El terme balena ha estat generalitzat per fer referència a una varietat dels grans cetacis marins, els quals són animals mamífers que estan adaptats a la vida aquàtica. No obstant això, des del punt de vista taxonòmic, aquesta designació és més reduïda, i només es consideren balenes les espècies que es troben dins del grup dels misticets (balenes barbades), animals que no tenen dents, però al seu lloc posseeixen barbes, que són estructures elàstiques de queratina, ubicades al maxil·lar superior. Aquestes barbes els permeten nodrir-se en retenir l'aliment quan expulsen l'aigua que han ingerit, servint-los com una mena de filtre.
Es tracta d'un grup fascinant, una de les raons és que aquí trobem els animals més grans del planeta , com per exemple, la balena blava. Al nostre lloc volem que en coneguis més, de manera que en aquest article et presentem específicament informació sobre com neixen les balenes
Com i quan s'aparellen les balenes?
Les balenes són generalment espècies migratòries estacionals, ja que solen definir àrees específiques per a la reproducció i altres per a l'alimentació. No obstant això, hi ha excepcions, com la balena geperuda que habita el mar aràbic, la qual segons els estudis es considera resident de la zona. A aquesta preferència dels animals per reproduir-se o alimentar-se en una àrea particular se'l coneix com a filopatria, i la mateixa varia d'una espècie a una altra.
En general, les balenes es traslladen a l'hivern a aigües més càlides per realitzar el seu procés reproductiu, ja que les cries en néixer requereixen d'un període per a la termoregulació fins a poder traslladar-se a aigües més fredes. Els mascles en alguns casos poden competir per les femelles, per la qual cosa és factible que en algunes espècies es donin certs enfrontaments per aconseguir fecundar la femella. D' altra banda, pot passar també que en un grup de balenes a punt per reproduir-se hi hagi diversos mascles però una sola femella, i aquesta copuli amb tots sense que es desenvolupi cap enfrontament. Al final, la femella quedarà embarassa del mascle amb més qualitat espermàtica i, en aquest sentit, els mascles aconsegueixen produir grans quantitats d'aquest líquid per procurar garantir-ne l'èxit reproductiu.
El seguici està present en aquest grup d'animals, i pot durar més d'una horai incloure per part del mascle vocalitzacions o cants elaborats, nats amb certs moviments del cos i fins i tot frecs amb la femella. Durant el coit, el mascle treu el penis, que es troba dins del seu cos (així com els seus testicles) i surt de l'esquerda genital només per introduir-lo a la femella, el qual una vegada endins d'aquesta, diposita el líquid seminal retirant-lo ràpidament. Després, la femella haurà estat fecundada i haurà de quedar embarassada.
Gestació de les balenes
Les balenes maduren sexualment entre els 5 i 10 anys, però les femelles ho fan abans que els mascles. Un cop la femella ha estat fecunda, s'inicia el període de gestació, el qualpot durar entre 10 i 16 mesos, depenent de l'espècie de balena. Per conèixer-les totes, no et perdis aquest altre article sobre els tipus de balenes que existeixen.
D' altra banda, les balenes solen gestar una sola cria cada dos o tres anys, però, hi ha reports que aquests lapses poden estrènyer-se en algunes espècies, sobretot quan hi ha un augment en les taxes de mortalitat dels nadons o més joves.
Aquests són alguns exemples del període de gestació en algunes espècies de balenes:
- Ballena geperuda (Megaptera novaeangliae): 10-12 mesos.
- Ballena blava (Balaenoptera musculus): 11-12 mesos.
- Ballena austral (Eubalaena australis): 12 mesos.
- Ballena boreal (Balaena mysticetus): prop de 14 mesos.
- Ballena grisa (Eschrichtius robustus): 13 mesos.
Donat el temps de gestació que tenen les balenes, solen parir a prop o en la mateixa temporada en què es van reproduir.
Com és el part d'una balena?
Els misticets, com gairebé tots els mamífers, són animals vivípars, per la qual cosa l'embrió creix dins de la femella, de la qual depèn durant tot aquest període. Al final, la cria neix desenvolupada i inicia el procés d'alletar-se de la mare.
Com hem esmentat, generalment les balenes realitzen llargs viatges migratoris, per la qual cosa el part pot ocórrer en aquests desplaçaments o en llocs diferents on va ocórrer la fecundació. Al moment del part, les balenes poden augmentar la velocitat del nadó, mostren moviments enèrgics i, en cas de fer-ho a la superfície, se les observa fent bufades. Els balenats solen néixer traient primer la cua, de manera que això facilita l'inici del nadó quan surten per complet del cos de la mare. Tot i això, això no passa sempre, també pot esdevenir que la cria s'hagi desenvolupat de tal manera que al moment de néixer hagi de fer-ho pel cap.
El període de lactància i cures maternes de les balenes pot durar fins a un any, en el qual la cria es mantindrà amb la seva mare per alimentar-se. La llet de les balenes és una substància espessa. en poc temps.
A continuació, us deixem un vídeo on apareix una balena donant a llum un balenat, però abans és important esmentar l'estat actual d'aquests increïbles animals. Les balenes, a causa de la seva majestuositat, han causat gran atracció als éssers humans, ja que fins i tot tenen mides més grans que els mateixos dinosaures. Tot i això, la història ha registrat que la caça indiscriminada cap a aquestes espècies ha estat veritablement irracional, al punt de posar-les en perill de extinció També l'escalfament global, l'impacte als oceans i la irrupció als corredors migratoris d'aquests animals causen danys importants a les poblacions. A nivell global, hi ha diverses iniciatives i institucions encarregades de generar diverses accions per a la conservació de les balenes.
