Els pingüins són coneguts per viure en climes freds, per presentar un cos blanc i negre i pel seu caminar maldestre. Potser ja has sentit parlar sobre la marxa del pingüí emperador o has vist fotografies de pingüins o programes de televisió. Després de revisar les imatges i observar-ne el cos, és habitual tenir el dubte de si el pingüí es considera au o no.
Aleshores, el pingüí és una au? En la seva morfologia, sembla tenir dues ales però no és capaç de volar i passa gran part del seu temps a l'aigua. Quin tipus danimal és? Descobreix-ho en aquest article del nostre lloc!
Els pingüins són mamífers?
Abans de contar-te si el pingüí és una au o un peix, cal aclarir quina és la seva classificació taxonòmica. Els pingüins pertanyen a la família Spheniscidae, l'única que forma part de l'ordre Sphenisciformes. Alhora, aquest ordre s'inclou dins de la classe de les aus. Els mamífers, d' altra banda, conformen la classe Mammalia. Per tant, els pingüins no són mamífers
Malgrat aquesta distinció, mamífers i pingüins tenen alguna cosa en comú: tots dos grups formen part del tall Chordata i el subfil dels vertebrats.
El pingüí és una au o un peix?
Aclareix la classificació taxonòmica, el pingüí és una au o un peix? En definitiva, el pingüí és una au Ara bé, si es tracta d'una au, per què no vola? Per què passa tant de temps a l'aigua? Respondrem aquesta pregunta a continuació.
Els pingüins actuals són aus no voladores, però tot sembla apuntar que els seus avantpassats eren capaços d'alçar el vol com qualsevol una altra au. A causa d'aquest origen, entre les parts el pingüí hi ha dues ales rectes i de color negre, però que fan servir per propulsar-se a l'aigua. A més, com les altres aus, el cos està recobert de plomes, encara que són tan petites que resulta difícil percebre-les a les fotografies.
En el camí evolutiu, els diferents tipus de pingüins obtenien pocs beneficis de volar, ja que, a causa de la mida i el pes dels seus cossos, aquesta activitat implicava una despesa innecessària d'energia. En els ecosistemes freds on viuen els pingüins, aquest malbaratament els pot costar la vida, per la qual cosa el cos es va anar adaptant per utilitzar les ales d'una altra manera
En aquest procés, els ossos de les ales van reduir la seva mida però van guanyar força i resistència, dues habilitats necessàries per suportar els 60 quilòmetres que un pingüí és capaç de recórrer nedant. Davant l'amenaça dels depredadors terrestres, a aquestes aus els va resultar més beneficiós, a nivell evolutiu, perdre la capacitat de volar però guanyar l'agilitat necessària per accedir a les fonts d'aliment marines, més abundants que les trobades a terra.
Si vols saber més sobre com volen els pingüins, et recomanem llegir aquest article.
Característiques dels pingüins
Per entendre com aquestes aus no voladores van modificar els seus cossos per adaptar-se a l'aigua, cal conèixer una mica més sobre les parts del pingüí. Aquestes són algunes de les característiques dels pingüins que han anat adaptant al llarg de la seva evolució:
- Reducció de la mida i la morfologia de les plomes, convertint-se en estructures més petites i rígides, similars a escates.
- Aplanament dels ossos que conformen l'ala.
- Reducció de la musculatura i els tendons de l'ala.
- Pèrdua de la pneumaticitat(cavitats internes dels ossos). Això va provocar que s'atrofiessin els sacs aeris, ubicats als pulmons i necessaris per a la respiració durant el vol.
- Reducció de la medul·la òssia.
- Augment de la densitat òssia.
- Escàpula llarga i ampla, contrària a la que posseeixen les aus voladores, llarga i prima.
- Esternó ample que cobreix l'àrea abdominal, necessari per protegir els intestins dels cops provocats pels s alts fora de l'aigua.
- L'os de l'húmer, on es connecten les estructures òssies de les ales, és curt i pla, contrari a la forma recta i ampla de les aus voladores.
Aquests són alguns dels canvis que han permès als pingüins adaptar-se a la vida a l'aigua i convertir-se en els nedadors excel·lents que són avui dia.
Tipus de pingüins
Els pingüins són aus i hi ha 18 espècies diferents, distribuïdes a les zones àrtiques del món. Aquests són alguns dels tipus de pingüins que hi ha:
Pingüí emperador
L'Aptenodytes forsteri és el pingüí més gran que existeix actualment. Des de fa uns anys, l'espècie s'ha popularitzat per diversos documentals enfocats al seu cicle de vida.
Una de les característiques més diferenciades amb la resta d'espècies és que és el mascle qui s'encarrega d'incubar l'ou entre les potes després de fer un viatge anual per reproduir-se. L'espècie es distingeix, a més a més, per una zona groga que es difumina des del coll cap al pit.
Pingüí de les Galápagos
El pingüí de les Galápagos (Spheniscus mendiculus) és una de les espècies endèmiques d'aquestes illes, on Charles Darwin va realitzar els estudis necessaris per establir la seva teoria de l'evolució.
Aquesta varietat pesa al voltant de 2, 5 quilos i fa fins a 50 centímetres. En ser més petita que altres espècies de pingüins, és depredada per serps taurons i lleons marins.
Pingüí d'Humboldt
El Spheniscus humboldti recorre el corrent d'Humboldt, d'on rep el nom. Quan es troba a terra, habita a Perú i Xile. Arriba fins a 73 centímetres d'alçada i pot pesar 5 quilos.
Aquest tipus de pingüí col·loca els seus ous en nius que cava a terra o els protegeix en forats entre les roques. Actualment, es troba en perill d'extinció.
Si vols conèixer tots els tipus de pingüins, et convidem a visitar aquest article.
Curiositats dels pingüins
Ara saps que els pingüins són aus, però queden moltes coses per descobrir sobre aquestes espècies. Aquestes són algunes de les curiositats dels pingüins:
- Algunes de les espècies es troben en perill d'extinció per diverses raons: el descongelació de les zones àrtiques per l'escalfament global, els vessaments de petroli i la destrucció del seu hàbitat a causa de l'activitat econòmica.
- S'alimenten de peixos, krill, calamars i pops, a més de plàncton.
- Els pares reconeixen els seus fills a través de vocalitzacions.
- Pesen entre 4 i 16 quilos.
- La posta consta d'1 o 2 ous.
- Utilitzen guarderies per protegir les cries; a més, mascles i femelles fan torns per a això.
- Són monògams, de manera que es reprodueixen sempre amb la mateixa parella.
On viuen els pingüins?
Es distribueixen a l'hemisferi sud, des d'Amèrica fins a Austràlia, a més de l'espècie que viu a les illes Galápagos. Durant l'hivern, diverses espècies migren cap a l'Equador a la recerca d'aigües més càlides i més quantitat d'aliment.
Les zones ideals per als pingüins són aquelles que es trobin a prop del mar, d'on obtenen les preses.
