Habitualment es diu peixos a tots els vertebrats aquàtics, encara que aquesta classificació és errònia, ja que altres vertebrats aquàtics com les balenes, són mamífers. Però el més curiós, és que tant peixos com vertebrats terrestres, comparteixen el mateix antecessor. Els peixos són un grup que tot i ser molt primitiu, ha tingut un gran èxit evolutiu, ja que el medi aquàtic els ha permès sobreviure a una gran quantitat dhàbitats. Les seves adaptacions els han donat la facultat de colonitzar des de zones d'aigua salada, fins a regions d'aigua dolça a rius i llacs, passant per espècies capaces de viure als dos mitjans i remuntar els rius (com als salmons, per exemple).
Si vols seguir coneixent sobre les característiques dels peixos, un grup molt divers que habita les aigües del planeta, continua llegint aquest article del nostre lloc i t'explicarem tot sobre ells.
Característiques principals dels peixos
Tot i ser un grup amb formes molt variables, podríem definir els peixos per les següents característiques:
- Vertebrats aquàtics: conformen el taxó de vertebrats més divers actualment. Les seves adaptacions per a la vida aquàtica els han permès colonitzar tota mena d'ambients aquàtics. El seu origen es remunta a finals del Silúric, fa més de 400 milions d'anys.
- Esquelet ossi: compten amb un esquelet ossi amb molt poques zones cartilaginoses, aquesta és la seva major diferència amb els peixos condrictis.
- Ectotermos: és a dir, que depenen de la temperatura ambiental per a la regulació de la seva temperatura corporal, a diferència dels endoterms.
- Respiració branquial: posseeixen un sistema respiratori on els principals òrgans de respiració són les brànquies, i es troben cobertes per una estructura anomenada opercle, que també serveix per delimitar el cap i la resta del cos. Algunes espècies respiren per pulmons que van derivar de la bufeta natatòria, que a més els serveix per poder surar.
- Boca terminal: posseeixen una boca terminal (no ventral com en el cas dels condrictis) i el seu crani està compost per diversos ossos dèrmics articulats. Alhora, aquests ossos són els que sostenen les dents, que no tenen reemplaçament una vegada que es trenquen o cauen.
- Aletes pectorals i pèlviques: posseeixen aletes pectorals anteriors i aletes pèlviques posteriors més petites, ambdues parells. També tenen una o dues aletes dorsals i una aleta anal ventral.
- Aleta cabal homocerca imparell: és a dir, que els lòbuls superior i inferior són iguals. Algunes espècies també presenten aleta cabal dificerca, dividida en tres lòbuls, es troba present en celacants (peixos sarcopterigis) i peixos pulmonats on les vèrtebres s'estenen fins al final de la cua. Conforma el principal òrgan per generar l'empenta per on es mouen la majoria de les espècies de peixos.
- Escamas dérmicas: posseeixen una pell que generalment està recoberta per escates dèrmiques, amb presència de dentina, esm alt i capes d'ossos, que varien segons la seva forma i poden ser escates cosmoidees, ganoidees i elasmoidees, que alhora es divideix en cicloidea i ctenoidea, que es divideixen per les seves vores llisos o amb incisions a manera de pinta, respectivament.
Aquí et deixem més informació sobre els peixos ossis: Peixos ossis - Exemples i característiques.
Altres característiques dels peixos
Dins de les característiques dels peixos, també cal esmentar el següent:
Com neden els peixos?
Els peixos són capaços de moure's en un medi molt dens com és l'aigua. Això és degut principalment a la seva forma hidrodinàmica, que juntament amb la seva potent musculatura a la zona del tronc i la cua, impulsa el seu cos cap endavant per un moviment lateral, usant moltes vegades les aletes com un timó per a l'equilibri.
Com suren els peixos?
Els peixos s'enfronten a la dificultat de mantenir-se a la superfície, ja que els seus cossos són més densos que l'aigua. Alguns peixos, com els taurons (que són peixos condrictis, és a dir, que són peixos cartilaginosos) no tenen bufeta natatòria, per la qual cosa necessiten alguns sistemes per mantenir-se a certa altura a la columna d'aigua, com és mantenir-se en moviment continu.
No obstant això, altres peixos tenen un òrgan dedicat a la flotabilitat, la vejiga natatoria, on mantenen una quantitat d'aire concreta per surar. Alguns peixos es mantenen a la mateixa profunditat durant tota la seva vida, mentre que altres tenen la capacitat d'omplir i buidar la bufeta natatòria per regular-ne la profunditat.
Com respiren els peixos?
Tradicionalment diem que tots els peixos respiren mitjançant brànquies, una estructura de membranes que permeten el pas directe de l'oxigen de l'aigua a la sang. No obstant això, aquesta característica no està generalitzada, ja que hi ha un grup de peixos molt relacionats amb els vertebrats terrestres, i és el cas dels peixos pulmonats o Dipnoos, que són capaços de realitzar tant una respiració branquial com pulmonar.
Per a més informació, podeu consultar aquest altre article sobre Com respiren els peixos?
Òsmosi en peixos
Els peixos d'aigua dolça viuen en un medi amb poques sals, mentre a la sang la concentració d'aquestes és molt més gran, això produeix per un procés anomenat osmosi, l'entrada massiva d'aigua al cos, i la sortida massiva de sals cap a l'exterior.
És per això que necessiten diverses adaptacions per regular aquest procés, per la qual cosa absorbeixen sals a les brànquies (que estan en contacte directe amb l'aigua, al contrari de la pell hermètica i recoberta per escates) o alliberant una orina molt filtrada i diluïda.
Mentre tant, els peixos d'aigua salada s'enfronten al problema contrari, viuen en mitjans molt salats , per la qual cosa corren el risc de deshidratar-se. Per alliberar-se de la sal en excés, són capaços d'alliberar-la per les brànquies o mitjançant una orina molt concentrada, gairebé sense filtrar.
Comportament tròfic dels peixos
L'alimentació dels peixos és molt variada, des d'una alimentació basada en restes d'animals al fons, matèria vegetal, fins a la depredació d' altres peixos o mol·luscs. Aquesta última característica els ha permès evolucionar la seva capacitat visual, agilitat i equilibri per a l'obtenció d'aliments.
Hi ha exemples de peixos que migren d'aigua dolça a la salada, o viceversa. El cas més conegut és el dels Salmònids, un exemple de peixos anàdroms que passen la seva vida adulta al mar, però tornen a l'aigua dolça per desovar (és a dir que ponen els ous), sent capaços d'utilitzar certa informació ambiental per trobar el riu on va néixer i posar els seus ous allà. Mentre altres espècies com les anguiles, són catàdromes, ja que viuen en aigua dolça però migren fins a l'aigua salada per reproduir-se.
Reproducció i creixement dels peixos
La majoria dels peixos són dioics (posseeixen ambdós sexes), i ovípars (amb fecundació externa i desenvolupament extern), sent capaços d'alliberar els seus ous a l'ambient, enterrar-los, o fins i tot transportar-los a la boca, donant-se de vegades també un comportament de vigilància dels ous. No obstant això, hi ha alguns exemples de peixos tropicals ovovivípars (els ous són emmagatzemats a la cavitat ovàrica fins a la seva eclosió). D' altra banda, alguns taurons tenen placenta per la qual es nodreix la cria, i aquesta és una gestació vivípara.
El desenvolupament posterior dels peixos està en general associat a les condicions ambientals , principalment a la temperatura, sent els peixos de zones més tropicals els que tenen un desenvolupament més ràpid. A diferència d' altres grups d'animals, els peixos continuen creixent a la seva etapa adulta sense límits, arribant a mides enormes en alguns casos.
Per a més informació, us animem a llegir aquest altre article sobre Com es reprodueixen els peixos?
Característiques dels peixos segons el seu grup
Tampoc podem oblidar-nos de les característiques dels peixos segons el seu grup:
Peixos agnats
Són peixos sense mandíbules, és un grup molt primitiu i inclou els mixins i lamprees. Tot i no tenir vèrtebres, són considerats vertebrats, a causa de característiques observades en el seu crani o en el seu desenvolupament embrional. Posseeixen les següents característiques:
- Cos anguiliforme.
- Normalment són carronyers o paràsits, vivint enganxats a altres peixos.
- No tenen vèrtebres.
- No pateixen ossificació interna.
- Tenen la pell nua, ja que no tenen escates.
- No tenen aletes parells.
Peixos gnatostomats
Aquest grup inclou tota la resta de peixosAquí també s'hi inclou la majoria dels vertebrats actuals, com la resta dels peixos, amfibis, rèptils, aus i mamífers. Se'ls anomena també peixos amb mandíbules i tenen les següents característiques:
- Poseeixen mandíbules.
- Aletes parells i imparells (pectorals, dorsals, anals, ventrals o pèlviques i cabal).
Dins d'aquest grup s'hi inclouen:
- Condrictios: peixos cartilaginosos com els taurons, ratlles i quimeres. El seu esquelet està format per cartílag.
- Osteíctis: és a dir peixos ossis. Aquí s'inclou tots els peixos que podem trobar avui dia (dividits en peixos amb aletes radiades i peixos amb aletes lobulades, o actinoptergis i sarcopterigis, respectivament).
