Les foques són mamífers marins que habiten la majoria de les àrees costaneres del món, a excepció de zones tropicals, encara que hi ha més excepcions. Són animals carnívors i el seu tipus de presa dependrà de la zona geogràfica que habiti, podent caçar des de peixos fins a altres espècies de foques. Són capaços de nedar llargues distàncies i submergir-se molt profund per assolir algunes preses gràcies al seu cos hidrodinàmic i estan dotades de fortes dents que els permet atrapar preses de grans dimensions. Així mateix, les formes en què aquests animals cacen són similars a la majoria de les espècies, encara que algunes poden variar les seves tècniques de cacera.
Si vols conèixer què mengen les foques i altres detalls sobre la seva alimentació, no et perdis aquest article del nostre lloc on t'expliquem tot sobre això.
Alimentació de les foques
Les foques són animals carnívors que basen la seva alimentació a capturar preses animals. Com que es tracta d'un mamífer marí, troba el seu aliment a l'aigua i dependrà de la seva abundància a les zones que freqüenten per caçar. Ara bé, què mengen exactament les foques? Es podria dir que, en general, la base de la seva alimentació està formada per:
- peixos
- calamares
- pulpos
- altres cefalòpodes
- crustacis
Així mateix, moltes espècies que habiten en zones costaneres i properes a humans, aprofiten per alimentar-se de descartes de la pesca.
D' altra banda, a causa de la pesca indiscriminada de moltes espècies de peixos, les foques es veuen forçades moltes vegades a caçar un altre tipus de preses, fins i tot a caçar foques més petites. Així, depenent de l'espècie, poden arribar a caçar pingüins, ous d'aus i fins i tot taurons petits en el cas d'espècies habitants de l'hemisferi nord. Així mateix, més enllà que siguin animals marins, algunes espècies es poden aventurar cap a aigües dolces per capturar peixos de riu.
Quant mengen les foques?
Aquests animals inverteixen moltes hores al dia a buscar el seu aliment, ja que necessiten una gran quantitat diària i són capaços d'ingerir més de 7 kg de menjar en un dia . Això és molt important, ja que prop del 5% del pes el conforma l'aliment.
Com cacen les foques?
Els fòcids, com també són conegudes les foques, són animals que passen la major part del temps a l'aigua i és on busquen el seu aliment. Tenen la capacitat de submergir-se a profunditats de més de 600 metres, com és el cas de la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) i de nedar llargues distàncies per capturar les seves preses, encara que altres prefereixen mantenir-se a profunditats de no més de 4 metres per buscar aliment.
Una vegada que atrapen la seva presa amb les seves fortes i potents dents, la empassen sencera, ja que aquests animals no masteguen, sinó que despedacen el seu aliment en trossos més petits. Però, com troben les foques a les preses per caçar-les? Compten amb els sentits de la visió i l'oïda molt desenvolupats, cosa que els facilita la recerca de menjar, per a això també es valen de les seves extremitats que, similars a aletes, els permeten nedar i moure's a l'aigua com si fossin un peix. A això se suma que tenen bigotis o vibrises que compleixen funcions sensorials tàctils i que també els facilita trobar preses de manera més fàcil, de manera que són una eina vital quan se submergeixen a grans profunditats i la llum solar és escassa.
Què i com mengen les foques lleopard?
Destaquem la tècnica de caça de la foca lleopard per ser diferent de la de moltes altres espècies de foques. Així, la foca lleopard (Hydrurga leptonyx), es manté a l'aigua prop de les vores de les plataformes de gel o de la costa, on els pingüins es congreguen. Quan un es llança a l'aigua, la foca lleopard gens ràpidament fins a capturar-lo, arrossegar-lo fora de l'aigua i consumir-lo a la terra. Aquesta espècie està dotada de dents canines molt llargues que són perfectes per retenir la presa, mentre que els seus molars actuen a manera de filtre, de manera que, en tancar-se, poden filtrar el krill, un altre aliment amb què complementen la seva dieta. A més, aquesta espècie també és capaç de caçar fora de l'aigua..
D' altra banda, altres espècies, com és el cas dels elefants marins (Mirounga angustirostris), són capaços de baixar a profunditats prop de 2 000 metres per buscar el seu aliment, podent romandre diversos minuts sota el aigua.
Què mengen les foques nadons?
Quan neixen, les foques nadons no són capaces de capturar el seu propi aliment i, igual que la resta d'animals mamífers, necessiten la llet materna per sobreviurePerò a diferència d' altres espècies, la llet materna de les foques és summament rica en greixos, amb una composició calòrica del 50 %, cosa que permet a la foca nadó créixer més ràpid i sobreviure durant períodes llargs en absència de la mare.
Durant els primers dies, la mare s'ocupa d'alletar la cria i roman al seu costat perquè aquesta pugui alimentar-se en quantitat i acumular energia. L'època de lactància pot durar des de 4 fins a prop de 50 dies, depenent de l'espècie, i una vegada creixen prou i són deslletades, ja són capaços de submergir-se i nedar a la recerca d'aliment.
