Quan parlem de bipedisme o bipedestació, immediatament pensem en l'ésser humà, i moltes vegades oblidem que hi ha altres animals que es transporten de aquesta forma. D'una banda, hi ha els simis, els animals evolutivament més propers a la nostra espècie, però la realitat és que hi ha altres animals bípedes que no estan relacionats entre si ni amb ésser humà, vols saber quins són?
En aquest article del nostre lloc t'expliquem quins són els animals bípedes, com van ser els seus orígens, quines característiques comparteixen, alguns exemples i altres curiositats.
Què són els animals bípedes? - Característiques
Els animals es poden classificar de moltes maneres, una d'elles és a partir de la seva manera de locomoció. En el cas dels animals terrestres, aquests es poden traslladar d'un lloc a un altre volant, arrossegant-se o fent servir les potes. Els animals bípedes són aquells que empren només dues de les potes per traslladar-se Al llarg de la història evolutiva, nombroses espècies, incloent mamífers, aus i rèptils, han evolucionat fins a adoptar aquesta forma de locomoció, entre ells hi ha els dinosaures i els éssers humans.
El bipedisme es pot utilitzar en caminar, córrer o s altar. Les diferents espècies d'animals bípedes poden tenir aquesta forma de locomoció com a única possibilitat o la poden utilitzar en casos concrets.
Diferència entre animals bípedes i quadrúpedes
Els quadrúpedes són aquells animals que es desplacen utilitzant quatre extremitatslocomotores, mentre que els bípedes es desplacen utilitzant només les dues extremitats posteriors. En el cas dels vertebrats terrestres, tots són tetràpodes, és a dir, que el seu ancestre comú comptava amb quatre extremitats locomotores. Tot i això, en alguns grups de tetràpodes, com les aus, dues de les seves extremitats han patit modificacions evolutives derivant en una locomoció bípeda.
Les principals diferències entre bípedes i quadrúpedes es basen en els músculs extensors i flexors de les seves extremitats. Als quadrúpedes, la massa dels músculs flexors de les cames és gairebé el doble que la dels extensors. En els bípedes, aquesta situació és a la inversa, facilitant la postura dreta.
La locomoció bípeda té diversos avantatges enfront de la locomoció quadrúpeda. D'una banda, augmenta el camp visual, cosa que permet als animals bípedes detectar amb antelació els perills o les possibles preses. D' altra banda, dóna lloc a l'alliberament de les extremitats davanteres, i queden disponibles per fer diferents maniobres. Finalment, aquest tipus de locomoció comporta una posició dreta, cosa que permet una major expansió dels pulmons i caixa toràcica en córrer o s altar, generant un major consum d'oxigen.
Orígens i evolució del bipedisme
Les extremitats locomotores han evolucionat de forma convergent en dos grans grups d'animals: els artròpodes i els tetràpodes. Entre els tetràpodes, la condició quadrúpeda és la més comuna. Tot i això, la locomoció bípeda, per la seva banda, també ha sorgit més d'una vegada en l'evolució animal, en diferents grups, i no necessàriament de forma relacionada. Aquest tipus de locomoció està present en primats, dinosaures, aus, marsupials s altadors, mamífers s altadors, insectes i sargantanes.
Hi ha tres causes principals considerades com a responsables de l'aparició del bipedisme i, per tant, dels animals bípedes:
- La necessitat de velocitat.
- L'avantatge de tenir lliures dues de les extremitats.
- L'adaptació al vol.
En incrementar la velocitat, tendeix a augmentar la mida de les extremitats del darrere en comparació amb les extremitats davanteres, la qual cosa genera que els passos produïts per les extremitats del darrere siguin més llargs que els de les davanteres. En aquest sentit, a grans velocitats, les extremitats davanteres poden arribar fins i tot a ser un obstacle per a la velocitat.
Dinosaures bípedes
En el cas dels dinosaures es creu que el caràcter comú és el bipedisme i que la locomoció quadrúpeda va reaparèixer posteriorment en algunes de les espècies. Tots els tetràpodes, grup a què pertanyen els dinosaures predadors i també les aus, eren bípedes. D'aquesta manera, podem dir que els dinosaures van ser els primers animals bípedes.
Evolució del bipedisme
El bipedisme ha sorgit, també, de forma facultativa en algunes sargantanes. En aquestes espècies el moviment que produeix l'elevació del cap i del tronc és conseqüència de l'acceleració cap endavant combinada amb una reculada del centre de massa corporal, per exemple, per un allargament de la cua.
D' altra banda, es creu que entre els primats el bipedisme va sorgir fa 11, 6 milions d'anys com a adaptació a la vida a els arbres. Segons aquesta teoria, aquesta característica sorgiria a l'espècie Danuviusguggenmosi, la qual, a diferència dels orangutans i els gibons que utilitzen gran ajuda dels seus braços per a la locomoció, tenien extremitats posteriors que es mantenien rectes i eren la seva principal estructura locomotora.
Finalment, els s alts són una manera de locomoció ràpida i econòmicament energèticament i han sorgit més d'una vegada entre els mamífers, vinculats al bipedisme. S altar sobre extremitats posteriors grans proporciona un avantatge energètic a través de l'emmagatzematge elàstic d'energia.
Per tot això, el bipedisme o bipedestació va sorgir com una forma d'evolució en determinades espècies per tal de garantir-ne la supervivència.
Exemples d'animals bípedes i les seves característiques
Després de repassar la definició d'animals bípedes, veure les diferències amb els animals quadrúpedes i com va sorgir aquesta forma de locomoció, ha arribat el moment de conèixer alguns dels exemples de bípedes més destacats:
Ser Humà (Homo sapiens)
En el cas de l'ésser humà es creu que el bipedisme es va seleccionar principalment com una adaptació per deixar les mans completament lliures per aconseguir aliment. En tenir les mans lliures va tenir lloc el comportament de creació d'eines.
El cos humà, totalment vertical i amb locomoció completament bípeda, ha experimentat renovacions evolutives abruptes fins arribar a la seva condició actual. Els peus van passar de ser parts del cos amb possibilitats de manipulació a ser estructures completament estables. Això va passar a partir de la fusió d'alguns ossos, canvis en les proporcions de mida d' altres i l'aparició de músculs i tendons. A més, la pelvis es va eixamplar i els genolls i els turmells es van alinear per sota del centre de gravetat del cos. D' altra banda, les articulacions del genoll van passar a tenir la possibilitat de torçar-se i bloquejar-se completament permetent que les cames es mantinguin erectes per llargs períodes de temps sense provocar massa tensió als músculs posturals. Finalment, el tòrax es va escurçar cap endavant i es va eixamplar cap als costats.
Llebre s altadora del Cap (Pedetes capensis)
Aquest pelut rosegador de 40 cm de longitud té cua i orelles llargues, característiques que ens recorden a les llebres, encara que en realitat no està relacionat amb elles. Les potes davanteres són molt curtes però les posteriors són llargues i robustes i es trasllada a través de s alts. En casos de problemes, podeu arribar a sortejar entre dos i tres metres d'un sol s alt.
Cangur Vermell (Macropus rufus)
És el major marsupial existent i un altre dels exemples d'animals bípedes. Aquests animals no són capaços de desplaçar-se caminant i només poden fer-ho a través de s alts. Realitzen els s alts utilitzant les dues potes posteriors alhora. Poden aconseguir una velocitat de fins a 50 km/h.
Descobreix els diferents tipus de marsupials en aquest altre article.
Eudibamus cursoris
És el primer rèptil del qual es coneix la locomoció bipedal. Actualment està extint. Va viure al Paleozoic tardà. Mesurava prop de 25 cm de llarg i caminava recolzat sobre els dits dels peus de les extremitats posteriors.
Sargantana Jesucrist (Basiliscus basiliscus)
Alguns llangardaixos, com la sargantana Jesucrist o basilisc comú, han desenvolupat la capacitat d'utilitzar el bipedisme en alguns moments de necessitat (bipedisme facultatiu). En aquestes espècies, els canvis morfològics són subtils. El cos d'aquests animals continua mantenint un equilibri horitzontal i quadrúpede. tenir un ampli camp visual, i no tant en dirigir-se a un objecte massa ampli per a això no cal mantenir-lo en el punt de mira.
La Basiliscus basiliscus és capaç de córrer utilitzant únicament les extremitats posteriors i assolir velocitats tan altes que li permeten córrer a través de l'aigua sense enfonsar-se.
Estruç africana (Struthio camelus)
Aquesta au és el animal bípede més ràpid del món, podent assolir els 70 km/h. No només és l'au més gran que existeix, sinó que té les cames més llargues en relació amb la seva mida i té la major longitud de pas en córrer: 5 metres. La gran mida de les cames en proporció al cos i la disposició dels ossos, músculs i tendons són les característiques que generen en aquest animal un pas llarg i una alta freqüència de pas, resultant en la seva alta velocitat màxima.
Pingüí de Magallanes (Spheniscus magellanicus)
Aquesta au té membranes interdigitals a les potes i la seva locomoció terrestre és lenta i poc eficient. Tot i això, la morfologia del seu cos presenta un disseny hidrodinàmic i nedant pot arribar fins a 45 km/h.
Panerola americana (Periplaneta americana)
La Periplaneta americana és un insecte i, per tant, compta amb sis potes (pertany al grup Hexàpoda). Aquesta espècie està especialment adaptada a una locomoció a alta velocitat. Ha desenvolupat l'adaptació de poder traslladar-se en dues potes aconseguint una velocitat d'1,3 m/s, la qual cosa equival a 40 vegades la longitud del seu cos per segon.
S'ha descobert que aquesta espècie presenta diferents patrons de locomoció segons la velocitat a què s'estigui transportant. A velocitats lentes utilitza una marxa trípode, utilitzant tres de les potes. A altes velocitats (majors a 1 m/s) corre amb el seu cos elevat del terra i el seu extrem anterior elevat en relació amb el posterior. En aquesta postura, el seu cos és impulsat principalment per les llargues potes del darrere
Altres animals bípedes
Com diem, són molts els animals que caminen en dues potes que existeixen, ia continuació mostrem un llistat amb més exemples:
- Suricates
- Chimpancés
- Gallines
- Pingüins
- Ànecs
- Cangurs
- Gorilas
- Babuinos
- Gibones
