Comunament, coneixem com a felins els integrants de la família dels fèlids (Felidae). Aquests animals tan cridaners es poden trobar per tot el món, excepte a les regions polars i la zona sud-oest d'Oceania. Això, per descomptat, només és cert si excloem el gat domèstic (Felis catus) que s'ha distribuït per tot el món amb ajuda de l'ésser humà.
La família dels fèlids inclou 14 gèneres i 41 espècies descrites. Les vols conèixer? Si és així, no us perdeu aquest article del nostre lloc sobre els diferents tipus de felins, les seves característiques i alguns exemples.
Característiques dels felins
Tots els tipus de felins o fèlids tenen una sèrie de característiques en comú que permet agrupar-los. Aquestes són algunes:
- Mamífers placentaris: tenen el cos cobert de pèls, paren a les seves cries ja formades i els alimenten amb la llet que secreten les seves mames.
- Carnívors: dins dels mamífers, els felins pertanyen a l'ordre Carnivora. Com la resta d'integrants d'aquest ordre, els felins s'alimenten d' altres animals.
- Cos estilitzat: tots els felins tenen una forma corporal molt similar que els permet córrer a gran velocitat. Presenten una musculatura potent i una cua que els proporciona un gran equilibri. Al cap destaca el seu musell curt i els seus esmolats ullals.
- Grans urpes: posseeixen unes ungles fortes i allargades que es troben dins una beina. Només les treuen quan les utilitzen.
- Mida molt variable: els diferents tipus de felins poden pesar des d'1 kg, en el cas del gat rubiginós (Prionailurus rubiginosus), fins a 300 kg, en el cas del tigre (Panthera tigris).
- Depredadors: tots aquests animals són molt bons caçadors. Atrapen les seves preses mitjançant l'aguait, o bé, perseguint-les.
Classes de felins
En l'actualitat, tan sols existeixen dues subfamílies de fèlids:
- Felinos verdaderos (subfamília Felinae): inclou espècies de mida petita i mitjana que no poden rugir.
- Panterins (subfamília Pantherinae): inclou els grans felins. L'estructura de les cordes bocals els permet emetre rugits.
Al llarg d'aquest article, repassem tots els tipus de felins que es troben a cadascun d'aquests grups.
Tipus de felins veritables
Es coneix com a felins veritables els integrants de la subfamília Felinidae. Es tracta de 34 espècies de mida petita o mitjana La seva principal diferència amb els felins panterins es troba en la seva fonació. Les seves cordes vocals són més senzilles que les dels panterins, de manera que no poden emetre veritables rugits No obstant això, sí que poden roncar.
Dins d'aquest grup podem trobar diferents tipus de felins o llinatges. La seva agrupació es basa en el seu parentiu genètic. Són els següents:
- Gats
- Gats lleopard
- Puma i parents
- Gats indomalais
- Llinces
- Leopards o tigrets
- Caracal i parents
Gats (Felis spp.)
Els gats formen el gènere Felis, que inclou algunes de les espècies més petites de tots els tipus de felins. Per aquest motiu, s'alimenten d'animals de mida reduïda, com ara rosegadors, aus, rèptils i amfibis. També solen menjar insectes de grans dimensions, com les llagostes.
Tots els tipus de gats salvatges es caracteritzen per caçar a l'aguait i de nit, gràcies a una visió nocturna molt desenvolupada. Es distribueixen per Euràsia i Àfrica, amb l'excepció del gat domèstic (Felis catus), un felí que va ser seleccionat per l'ésser humà a partir del gat silvestre africà (F. lybica). Des de llavors, ha acompanyat la nostra espècie durant els seus viatges al llarg de tots els continents i illes.
El gènere Felis està format per 6 espècies:
- Gat de la jungla o dels pantans (F. chaus)
- Gat patinegre (F. nigripes)
- Gat de sorra o del Sàhara (F. margarida)
- Gat de Biet (F. bieti)
- Gat salvatge europeu (F. sylvestris)
- Gat silvestre africà (F. lybica)
- Gat domèstic (F. catus)
Gats lleopard
Els gats lleopard són les espècies del gènere Prionailurus, a excepció del gat manul (Otocolobus manul). Tots es distribueixen pel sud-est asiàtic i l'arxipèlag malai.
Aquests gats també són de costums nocturns, encara que tenen una mida i comportament molt variables. Entre ells es troba el tipus de felí més petit del món, conegut com a gat rubiginós (P. rubiginosus). Fa tan sols 40 centímetres. També destaca el gat pescador (P. viverrinus), l'únic felí que basa la dieta en el consum de peix.
En el grup dels gats lleopard podem trobar les següents espècies:
- Gat manul o de Palles (Otocolobus manul)
- Gat rubiginós o vermellós (Prionailurus rubiginosus)
- Gat capçal (P. planiceps)
- Gat pescador (P. viverrinus)
- Gat bengalí (P. bengalensis)
- Gat de les illes de la Sonda (P. javanensis)
Puma i parents
En aquest grup es troben 3 espècies que, malgrat les aparences, estan molt relacionades genèticament:
- Guepardo (Acinonyx jubatus)
- Gat moro o yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi)
- Puma (Puma concolor)
Aquestes tres espècies són uns dels tipus de felins més grans. Es tracta de depredadors molt àgils de hàbits diürns El guepard prefereix els ambients àrids i secs, on espera les seves preses, molt a prop de les fonts d'aigua. El puma, però, és més comú a l' alta muntanya.
Si per alguna cosa destaquen aquests tipus de felins és per la velocitat que poden assolir, gràcies al seu cos allargat i estilitzat L'animal més ràpid del món és el guepard, que sobrepassa amb facilitat els 100 km/h. Això permet caçar les seves preses mitjançant la persecució.
Gats indomalais
Aquests gats són uns dels tipus de felins més desconeguts a causa de la seva escassetat. Habiten a la regió indomalaya del sud-est asiàtic i es caracteritzen per la seva singular bellesa i els seus colors daurats. dels arbres.
En aquest grup trobem 3 espècies o tipus de felins:
- Gat jaspiat (Pardofelis marmorata)
- Gat vermell de Borneo (Catopuma badia)
- Gat daurat asiàtic (C. temminckii)
Llinces
Els linxs (Lynx spp.) són fèlids de mida mitjana amb el cos recorregut per motes de color negre. Es caracteritzen, sobretot, per tenir la cua curta A més, presenten orelles grans i punxegudes, acabades en un plomall de color negre. Això els aporta una gran audició que utilitzen per detectar les preses. S'alimenten, fonamentalment, de mamífers de mida mitjana, com els conills o lagomorfs.
En aquest tipus de felins s'inclouen 4 espècies:
- Linç vermell americà (L. rufus)
- Lince de Canadà (L. canadensis)
- Llinç euroasiàtic (L. lynx)
- Linç ibèric (L. pardinus)
Leopards o tigrets
Comunament, coneixem com a tigrets els felins del gènere Leopardus. Es distribueixen pel sud i el centre d'Amèrica, excepte l'ocelot, que té poblacions al sud d'Amèrica del Nord.
Aquests tipus de felins es caracteritzen per tenir taques fosques sobre un fons marró groguenc. La seva mida és mitjana i s'alimenten d'animals com les sargulleres i els micos petits.
En aquest grup podem trobar les següents espècies:
- Gat andí o chinchay (L. jacobita)
- Ocelot (L. pardalis)
- Tigrillo o margay (L. wiedii)
- Gat ocell o de la Pampa (L. col·locol)
- Tigrillo del sud (L. guttulus)
- Tigrillo del nord (L. tigrinus)
- Gat de mato (L. geoffroyi)
- Guiña (L. guigna)
Caracal i parents
En aquest grup de felins s'inclouen 3 espècies relacionades genèticament:
- Serval (Leptailurus serval)
- Gat daurat africà (Caracal aurata)
- Caracal (C. caracal)
Tots aquests tipus de felins viuen a l'Àfrica, excepte el caracal, que també es troba al sud-oest d'Àsia. Aquest i el serval prefereixen les zones àrides i semidesèrtiques, mentre que el gat daurat africà habita en boscos força tancats. Tots són coneguts per ser sigilosos depredadors d'animals de mida mitjana, sobretot aus i grans rosegadors.
Tipus de felins panterins
Els panterins són els integrants de la subfamília Pantherinae. Aquests animals carnívors es diferencien de la resta de tipus de felins que existeixen per presentar unes cordes vocals llargues, gruixudes i fortes. La seva estructura els permet emetre veritables rugits Encara que és la seva principal característica, algunes de les espècies que veurem no poden rugir.
Aquesta subfamília de felins és menys diversa que l'anterior, ja que la major part de les espècies s'han extingit. Actualment, només podem trobar dos llinatges:
- Panteres
- Grans felins
Panteres
Encara que se'ls coneix comunament com a panteres, aquests animals no pertanyen al gènere Panthera, sinó a Neofelis. Com molts dels felins que hem vist, les panteres viuen al sud d'Àsia i les illes indomalaies.
Aquest tipus de felins pot assolir una grandària força gran, encara que no tant com els seus parents més propers. Són fonamentalment arborícoles. Pugen als arbres a caçar primats, o bé, es llancen des d'ells per atrapar animals terrestres de mida mitjana.
El gènere Neofelis inclou 2 espècies conegudes:
- Pantera nebulosa continental (N. nebulosa)
- Pantera nebulosa de Sunda (N. diardi)
Grans felins
Els integrants del gènere Panthera són els tipus de felins més grans del món Els seus cossos robustos, dents afilades i potents urpes, els permeten alimentar-se d'animals de grans dimensions, com els cérvols, els porcs salvatges i, fins i tot, els cocodrils. Són molt famoses les lluites entre aquests darrers i el tigre (P.tigris), que és el felí més gran del món i pot assolir els 300 quilograms.
Gairebé tots els grans felins viuen a l'Àfrica i al sud d'Àsia, on habiten a la sabana o la selva L'única excepció és el jaguar (P. onca): el felí més gran d'Amèrica. Tots són animals molt coneguts, excepte el lleopard de les neus (P. uncia) que viu a les àrees muntanyoses més remotes de l'Àsia Central. A això es deu el seu particular color blanc, que li serveix per camuflar-se a la neu.
Dins del gènere Panthera podem trobar 5 espècies:
- Tigre (Panthera tigris)
- Pantera o lleopard de les neus (Panthera uncia)
- Jaguar (P. onca)
- León (P. leo).
- Leopard o pantera (P. pardus)
Felins extints
Sembla que actualment hi ha molts tipus de felins, però, en el passat van existir moltes més espècies. En aquest apartat t'expliquem una mica més sobre les espècies de felins extints.
Tigres dents de sabre
Les tigres dents de sabre són les més conegudes de tots els tipus de felins extints. Tot i el seu nom, aquests animals no estan emparentats amb els tigres actuals. De fet, constitueixen el seu propi grup: la subfamília Machairodontinae. Tots ells es caracteritzaven per posseir unes dents molt grans que els sobresortien de la boca.
Les dents de sabre es distribuïen per gairebé tot el globus. Les darreres espècies es van extingir a finals del Plistocè, fa tan sols uns 10.000 anys. Com els felins actuals, aquests animals tenien mides molt variables, encara que algunes espècies podien haver-hi assolit els 400 kg És el cas de Smilodon populator, una dent de sabre sud-americà.
Altres exemples de felins macairodontins són:
- Machairodus aphanistus
- Megantereon cultridens
- Homotherium latidens
- Smilodon fatalis
Altres felins extingits
A més dels macairodontins, van existir molts altres tipus de felins que es van extingir. Aquests són alguns:
- Gat de cara curta (Pratifelis martini)
- Gat de Martellis (Felis lunensis)
- Jaguar europeu (Panthera gombaszoegensis)
- Gupard americà (Miracinonyx trumani)
- Guepardo gegant (Acinonyx pardinensis)
- Pantera d'Owen (Puma pardoides)
- Lleó toscà (Panthera toscana)
- Tigre de Longdan (Panthera. zdanskyi)
Moltes subespècies o varietats dels fèlids que existeixen actualment també estan extints. És el cas del lleó americà (Panthera llegeixo atrox) o el tigre de Java (Panthera tigris sondaica). Alguns s'han extingit en les últimes dècades com a conseqüència de la pèrdua del seu hàbitat i la caça indiscriminada per part de l'ésser humà. Degut a això, moltes subespècies i espècies actuals també es troben en perill.
