Un dels fets més importants en l'avenç científic va ser la possibilitat de clonar animals Els usos mèdics i biotecnològics són gairebé innombrables, ja que són moltes les mal alties que s'han aconseguit eradicar gràcies a aquests animals. Però què és realment? Quins avantatges i desavantatges presenta?
En aquest article del nostre lloc us explicarem què són els animals transgènics, en què consisteix la transgènesi i us mostrarem exemples d'alguns animals transgènics famosos.
Què és la transgènesi?
La transgènesi és el procediment a través del qual es transfereix informació genètica (ADN o ARN) d'un organisme a un altre, convertint-se el segon, i tots els seus descendents, en organismes transgènics No es transfereix el material genètic complet, només un o diversos gens, que han estat prèviament seleccionats, extrets i aïllats.
Definició d'animals transgènics
Els animals transgènics són aquells als quals se'ls ha modificat alguna característica genèticament.
Teòricament, tots els éssers vius i per tant, tots els animals, poden ser manipulats genèticament. Hi ha bibliografia on s'han fet servir animals com ovelles, cabres, porcs, vaques, conills, rates, ratolins, peixos, insectes, paràsits i fins i tot l'ésser humà. Però ha estat el ratolí l'animal que es va fer servir en primer lloc i en què totes les tècniques usades han tingut èxit.
L'ús de ratolins ha estat especialment estès pel fet que es pot manipular fàcilment la informació genètica nova dins de les seves cèl·lules, hi ha facilitat perquè aquests gens es transmetin a la progenie, tenen cicles de vida molt curts i ventrada molt nombroses. D' altra banda, és un animal petit, de fàcil maneig i poc estressable, si se'n té en compte la salut física i mental. Finalment, el seu genoma és molt similar al de l'ésser humà.
Existeixen diverses tècniques per produir animals transgènics:
Transgènesi per microinjecció de zigots
Mitjançant aquesta tècnica, en primer lloc, usant un tractament hormonal, es provoca una superovulació a una femella. Després, es realitza la fertilització que es pot fer in vitro o in vivo. Aleshores, s'extreuen els òvuls fertilitzats i s'aïllen. Aquí conclouria la primera fase de la tècnica.
En una segona fase, als zigots (cèl·lules resultants de la unió de l'òvul i un espermatozoide de forma natural oa través de la fertilització in vitro o in vivo) se'ls introdueix permicroinjecció una solució que conté l'ADN que volem afegir al genoma.
A continuació, aquests zigots ja manipulats, són reintroduïts a l'úter matern, perquè la gestació es dugui a terme en un mitjà natural. Per finalitzar, una vegada que els cadells han crescut i han estat deslletats, escomprova si han incorporat al seu genoma el transgèn (ADN extern).
Transgènesi per manipulació de cèl·lules embrionàries
En aquesta tècnica, en lloc d'usar zigots, el transgèn s'introdueix a cèl·lules mares Aquestes cèl·lules s'extreuen de la blàstula (fase del desenvolupament embrionari que es caracteritza per una única capa de cèl·lules) en desenvolupament i s'introdueixen en una solució que impedeix que les cèl·lules es diferenciïn i es mantinguin com a cèl·lules mares. Posteriorment, se'ls introdueix l'ADN estrany , es tornen a reimplantar a la blàstula i, aquesta, es reintrodueix a l'úter matern.
La progenie que s'aconsegueix amb aquesta tècnica és quimera, això vol dir que algunes cèl·lules del seu cos expressaran el gen i d' altres no, per exemple, la "ovecabra" , una quimera entre ovella i cabra, l'animal resultant té parts del cos amb cabells i part amb llana. Mitjançant la cruïlla posterior de les quimeres s'aconsegueixen individus que tindran el transgèn en la seva línia germinal, és a dir, en els seus òvuls o espermatozoides.
Transgènesi per transformació de cèl·lules somàtiques i transferència nuclear o clonació
La clonació consisteix a extreure cèl·lules embrionàries d'una blàstula, cultivar-les in vitro i, després, introduir-les dins d'un oòcit (cèl·lula germinal femenina) a què se li ha extret el nucli. Així, es fusionen de tal manera que l'oòcit es transforma en òvul tenint al nucli el material genètic de la cèl·lula embrionària original, i continuant el seu desenvolupament com a zigot.
Exemples d'animals transgènics
- Ranes: el 1952 es va realitzar la primera clonació de la història. Va ser la base per clonar Dolly.
- La ovella Dolly: és famosa per ser el primer animal clonat mitjançant la tècnica de transferència nuclear cel·lular a partir d'una cèl·lula adulta i no per ser el primer animal clonat, ja que no ho va ser. Dolly va ser clonada el 1996.
- Les vaques Noto i Kaga: van ser clonades al Japó diverses milers de vegades, com a desenvolupament d'un projecte que buscava millorar la qualitat i quantitat de la carn per a consum humà.
- La cabra Mira: aquesta cabra clonada el 1998, va ser la precursora del bestiar d'enginyeria que podia produir al seu cos fàrmacs útils per a l'ésser humà.
- El mufló Ombretta: primer animal clonat per a salvar una espècie en perill d'extinció.
- El gat copycat: el 2001, l'empresa Genetic Savings & Clone, va clonar un gat domèstic amb fines comercials.
- Els micos Zhong Zhong i Hua Hua: primers primats clonats amb la tècnica usada amb Dolly, l'any 2017.
Animals transgènics: avantatges i desavantatges
Actualment, la transgènesi és un tema molt controvertit per a la població consumidora, aquesta controvèrsia prové sobretot del desconeixement, sobre què és la transgènesi, quins són els usos i quina legislació regula la tècnica i l'ús d'animals d'experimentació.
Avui dia, aquells experiments en què s'introduïen animals en càpsules per llançar-los a l'espai o aquells en què els animals patien dolors físics i psicològics estan prohibits terminantmentgràcies a la Llei 8/2003, de 24 d'abril, de sanitat animal, a la Llei 32/2007, de 7 de novembre, per a la cura dels animals, en la seva explotació, transport, experimentació i sacrifici, al Reial decret 53/2013, d'1 de febrer, pel qual s'estableixen les normes bàsiques aplicables per a la protecció dels animals utilitzats en experimentació i altres fins científics, incloent-hi la docència i l'Ordre ECC/566/2015, de 20 de març, per la qual s'estableixen els requisits de capacitació que ha de complir el personal que faci servir animals utilitzats, criats o subministrats amb fins d'experimentació i altres fins científics, incloent-hi la docència.
Entre els avantatges i els desavantatges que s'obté de l'ús d'animals transgènics trobem:
Avantatges
- Millora per a la investigació, des del punt de vista del coneixement del genoma.
- Beneficis per a la producció i sanitat animal.
- Avanços en estudis de mal alties animals i humanes, com el càncer.
- Producció de fàrmacs.
- Donació d'òrgans i teixits.
- Creació de bancs genètics per evitar l'extinció de les espècies.
Desavantatges
- En modificar espècies ja existents podem posar en risc espècies autòctones.
- L'expressió de noves proteïnes on abans no existien pot provocar l'aparició d'al·lèrgies.
- El lloc on es col·loca el nou gen al genoma pot ser indeterminat en alguns casos, llavors els resultats esperats poden errar.
- S'usen animals vius, per la qual cosa és primordial fer un examen ètic i determinar com de nou i important poden ser els resultats de l'experiment.
