Avui dia, tenim molts coneixements sobre els grans mamífers, com l'ós, el tigre o el gos. No obstant això, hi ha altres petits animals que no arriben a superar els 20 centímetres de longitud i que són gairebé inapreciables per la nostra vista, ja que habiten en llocs poc freqüents. No per això són menys importants, així que també mereixen tota la nostra atenció.
Com a clar exemple trobem els talps, els quals solen ser catalogats com a animals que no tenen visió. No obstant això, en aquest article del nostre lloc, coneixerem com veuen aquests petits mamífers, ja que realment els topets són cecs?
Característiques dels talps
Els talps són mamífers subterranis pertanyents a la família dels tàlpids de l'ordre Eulipotyphla. Aquests animals es localitzen a diferents països euroasiàtics ia Amèrica del Nord on excaven túnels aprofitant-se dels terrenys tous i rics en nutrients. Passen pràcticament tota la seva vida sota terra, ja que això els ofereix una major protecció davant dels seus depredadors més grans, com per exemple les aus. Només surten a l'exterior per reconèixer l'entorn on es troben o per caçar alguns insectes. No obstant això, la seva dieta consisteix principalment en cucs, els quals mosseguen al principi i posteriorment les emmagatzemen dins dels túnels fets per ells mateixos per consumir-les en qualsevol moment.
Es caracteritzen per la seva petita mida(2-15 centímetres), el seu cos rabassut, un musell llarg amb el qual fan olor molt bé l'aliment i unes dents tallants a manera de crestes amb què esquinçaran els cucs o altres petits animals. També és conegut per les seves extremitats anteriors en forma de pala, les quals els serveix per desplaçar-se excavant al substrat. No obstant això, el més peculiar del talp són els seus ulls i la seva visió, com veurem a continuació.
Si vols conèixer més animals que visquin sota terra, t'animem a llegir aquest altre article sobre Animals que viuen sota la terra.
Com són els ulls dels talps?
Podem pensar que els talps no tenen ulls, ja que aquests no són notables a simple vista tot i tenir-los de prop. No obstant això, la veritat és que sí que posseeixen aquests òrgans bàsics i funcionals implicats en la visió, però són tan petits que resulten pràcticament inapreciables.
Existeixen diferents hipòtesis per a aquest fet, entre elles la disminució dels mateixos al llarg de l'evolució pel simple fet de no ser útils per viure sota terrao bé la seva reducció per tal que no es facin malbé als llocs subterranis on habiten. A més, els ulls dels talps es troben coberts per una capa de pèl densa i una cutícula dèrmica que els protegeix. En definitiva, es pot dir que es troben tancats per sota de la pell , encara que, com veurem, això no vol dir que no percebin la llum.
Els talps són cecs? Per què?
El recobriment dels òrgans especialitzats en la visió del talp que esmentàvem anteriorment i que li dóna, per tant, un aspecte d'ulls tancats a aquests animals per la absència de parpelles, ens porta a pensar que són totalment cecs. Realment això no és així, ja que poden arribar a percebre llum, ja que les estructures internes dels ulls són funcionals i, encara que la visió no sigui molt bona, almenys poden distingir entre períodes de foscor i períodes més lluminosos
A més, la mala visió dels talps també s'ha demostrat mitjançant estudis científics, els quals han comprovat que l'interior de l'ull d'aquests animals experimenta un defecte que consisteix en el mal o incomplet desenvolupament de les fibres del cristal·lí, estructura encarregada a enfocar els objectes que es troben a distàncies diferents.
Aquesta mala o atrofiada visió no els suposa grans desavantatges als talps, ja que als llocs on pràcticament no arriba la llum, com són els túnels subterranis excavats pels mateixos, els seus ulls tenen un paper poc important.
Els sentits desenvolupats dels talps
Ara que ja sabem que la vista dels talps no és la seva millor qualitat, et preguntaràs com poden aleshores relacionar-se amb el seu entorn i trobar aliment amb facilitat. La veritat és que té tres sentits molt desenvolupats que sí que els serveix de gran utilitat sota terra: l'olfacte, l'oïda i el tacte
Encara que poden escoltar els moviments de les seves preses i olorar-les gràcies al seu flexible musell, el sentit del tacte és el més desenvolupat. Gràcies a la presència d'uns pèls tàctils o "vibrises" presents en diferents zones del cos, com les extremitats, el rostre o la cua, poden percebre corrents d'aire i informació de l'entorn en entrar en contacte amb tot allò que us envolta. D'aquesta manera, gràcies a les vibrises i la seva funció sensorial, els talps poden calcular la presència i la distància a què es troben els diferents objectes o preses.
En definitiva, encara que aquests petits mamífers romanguin pràcticament amb els ulls tancats i no tinguin una bona visió, poden dur a terme una vida hipogea molt bona, ja que compten amb altres sentits ben adaptats per a la recerca d'aliment i protecció davant dels depredadors.
