Sempre hem sentit a dir de nos altres, els humans, que somanimals socials. Però som els únics? Hi ha altres animals que formin grups complexos per sobreviure?
En aquest article del nostre lloc, us convidem a conèixer aquells animals que han après a viure en societat: els animals gregaris.
Què són els animals gregaris?
Podem definir la sociabilitat animal com un espectre comprès entre dos extrems: d'una banda, el dels animals solitaris, que només es troben entre si per aparellar-se, i el dels animals plenament socials (eusocials), que posen la seva vida al servei del col·lectiu, com és el cas de les abelles o les formigues.
El gregarisme és una conducta que implica la unió dels animals d'una mateixa espècie, siguin o no família, per a viure agrupats en un mateix espai, compartint relacions socials.
Característiques dels animals gregaris
S'argumenta sovint que el tret de la sociabilitat va aparèixer en la història evolutiva animal per a favorir la supervivència. El gregarisme té molts avantatges evolutius, ia continuació, explicarem els més importants:
- Millor alimentació: els animals gregaris poden aconseguir una alimentació de major qualitat per diversos motius. Pot ser que cacen en rajada, com els llops (Canis lupus), i en aquest cas podrien aconseguir preses més grans que si cacessin en solitari. També és possible que un membre d'un grup informi els altres d'on trobar menjar.
- Cura de les cries: alguns animals gregaris, en arribar l'època reproductiva, es reparteixen les tasques. Així, els uns s'encarreguen de buscar menjar, els altres defensen el territori i els altres s'encarreguen de la cura de les noves cries. Aquest comportament és comú al xacal daurat (Canis aureus), per exemple. En aquesta espècie, els mascles i les femelles formen parelles estrictament monògames, i els mascles de la seva descendència es queden al territori familiar a ajudar la parella, una vegada arriben a la maduresa sexual. Una cosa semblant passa amb els elefants: les femelles s'agrupen en rajades que els mascles abandonen en assolir la maduresa sexual. Però dins d'aquests grups d'elefants, tant les mares com les àvies s'encarreguen de tenir cura de les cries.
- Defensa davant de depredadors: els animals gregaris tenen més probabilitats de sobreviure atacs de depredadors, a causa de les raons següents: d'una banda, com més membres del grup estiguin atents a la presència de depredadors, més fàcil serà fugir-ne. En altres casos, ja que la unió fa la força, els animals es poden defensar en grup contra els atacants; i, finalment, un raonament egoista però lògic: com més membres tingui el grup, menys probable és que la presa sigui un mateix.
- Protecció davant de condicions ambientals adverses: davant de situacions de fred extrem, algunes espècies, com els pingüins, caminen en massa per protegir-se uns altres. També és possible que la millor alimentació que proporciona el gregarisme aporti a molts animals una quantitat més gran d'energia per suportar el fred. Alguns estudis demostren que, en certs primats, la companyia dels seus conespecífics redueix els nivells d'estrès, cosa que, alhora, els permet mantenir la forma física, que és essencial a l'hora d'afrontar climes adversos.
Per contrapartida, pot interessar-te aquest altre article del nostre lloc amb Els 10 animals més solitaris del món.
Tipus d'animals gregaris
Els animals gregaris poden distribuir-se en diferents categories depenent del criteri que utilitzem per classificar-los. Si ens fixem, per exemple, en el motiu pel qual comparteixen el vostre espai amb els seus conespecífics, podem dividir-los en dos tipus:
- Animals realment socials: per una banda, trobem animals pròpiament socials, que es mantenen units perquè mantenen veritables relacions socials entre si i es mouen en grup.
- Animals que coincideixen en un espai: per altra banda, també es pot donar el cas que certs animals convisquin a causa de la localització de els recursos, és a dir, coincideixen en un mateix espai perquè és allà on es troben els recursos que aquests animals necessiten per sobreviure, no perquè hi hagi relacions socials sòlides entre ells.
Cal esmentar que no és freqüent trobar animals gregaris entre els membres de l'herpetofauna (amfibis i rèptils), excepte excepcions concretes, com les iguanes verdes (Iguana iguana).
Exemples d'animals gregaris
A continuació veurem alguns exemples d'animals gregaris:
Abelles (família Apidae)
Les abelles són insectes molt sociables que s'agrupen en colònies organitzades en tres classes socials: les abelles obreres, els mascles abellots i la abella reina. Cadascuna d'aquestes castes té la funció:
- Abelles obreres: les abelles obreres, que constitueixen la immensa majoria de les abelles del rusc, són femelles infèrtils, encarregades de netejar i defensar el rusc, construir els panells, aportar aliment a la resta de l'eixam i emmagatzemar aquest aliment.
- Zánganos: els abellots s'encarreguen de fecundar l'abella reina.
- Abella reina: és l'única femella sexualment desenvolupada. S'encarrega de reproduir-se, donant lloc a la nova generació d'abelles, per partenogènesi. Per això, posa ous fecundats dels que sortiran abelles obreres, i ous no fecundats que donaran lloc a nous abellots.
L'objectiu de la colònia d'abelles és automanutenció i reproducció de l'abella reina.
Formigues (família Formicidae)
Les formigues formen formiguers organitzats en tres castes: formigues obreres (femelles generalment estèrils), formigues soldat (mascles freqüentment estèrils), mascles fèrtils i una o més reines fèrtils. Aquesta estructura jeràrquica pot variar, ja que es poden donar algunes diversificacions: per exemple, hi ha espècies que no tenen reines, i en aquest cas són algunes obreres fèrtils les encarregades de la reproducció. Igual que les abelles, les formigues cooperen i es comuniquen per treballar conjuntament i organitzadament pel bé de la colònia.
Rates talp (Heterocephalus glaber)
La rata talp lampinya és un conegut mamífer eusocial: com les formigues i les abelles, es distribueix en castes, una de les quals està especialitzada en la reproducció, mentre que la resta són estèrils. Hi ha una reina i alguns mascles, la funció dels quals és aparellar-se amb la reina, mentre que els altres membres estèrils caven els túnels comuns en què viu la colònia, busquen aliment, cuiden la reina i la seva descendència i defensen els túnels de possibles depredadors.
Llops (Canis lupus)
Malgrat l'estereotip del llop solitari, els llops són animals altament socials. Conviuen en rajades organitzades amb una clara jerarquia social , liderada per la parella reproductora (els membres de la qual són popularment coneguts com mascle alfa i femella alfa). Aquesta parella gaudeix d'un alt estatus social: s'encarrega de la resolució de baralles al ramat, distribueix l'aliment i manté la cohesió del ramat. Quan un llop abandona el ramat, no ho fa per anar a buscar aquesta solitud tradicionalment relacionada amb aquest animal; ho fa per a trobar una parella , establir un nou territori i crear la seva pròpia rajada.
Ñúes (gènere Connochaetes)
Tant el nyu negre (Connochaetes gnou) com el nyu blau (Connochaetes taurinus) són bòvids africans altament socials. Es divideixen en dos grups diferenciats: d'una banda, s'ajunten les femelles amb les cries. De l' altra, els mascles formen la seva pròpia rajada. Tot i així, aquests petits grups tendeixen a compartir espai entre si, així com amb altres ungulats africans com zebres o gaseles, amb les quals cooperen per localitzar els depredadors i fugir-ne.
En aquest altre article et descobrim més Animals d'Àfrica.
Abellaruc europeu (Merops apiaster)
El colorit abellerol europeu és una au coraciforme gregària. Anida en forats que crea a les parets de talussos propers a rius i llacs. Una bandada d'abellerols sol niar unida, per la qual cosa és normal que el niu d'un abellerol estigui acompanyat de molts altres pertanyents als seus conespecífics.
Flamencs (Phoenicopterus)
Cap de les diferents espècies de flamenc és particularment solitària. Solen ser altament socials, formant grans grups que es mouen units. Durant l'època reproductora, la colònia troba un lloc concret on fer la posta d'ous, covar-los i criar els pollets.
Alguna vegada t'has preguntat per què els flamencs tenen aquest color cridaner? En aquest altre article del nostre lloc us expliquem Per què els flamencs són roses?
Carpita daurada (Notemigonus crysoleucas)
La carpita daurada és un tipus de peix que, com molts altres, s'afegeix amb altres membres de la seva mateixa espècie en cardúmens que neden en la mateixa direcció. És comú que, durant les migracions, el banc sigui liderat per alguns dels individus amb més experiència
Gorilas (gènere Gorilla)
Altres dels animals que viuen en grup són els goril·les. Els goril·les formen grans grups constituïts fonamentalment per femelles i mascles joves, i liderats per un mascle adult. ajuda a resoldre conflictes, i és el principal defensor del grup davant dels depredadors. Els goril·les es comuniquen entre si per mitjà de sons i senyals visuals, i tenen un llenguatge ric, amb diverses vocalitzacions diferents. Com els altres primats, aprenen mitjançant la imitació i són molt afectuosos entre si. S'han donat diversos casos de dol entre goril·les quan mor un familiar o conegut.
Delfí fosc (Lagenorhynchus obscurus)
Aquest cridaner dofí, com la major part de la família Delphinidae, és un animal altament social Els membres d'aquesta espècie s'organitzen a grups laxos , anomenats “ramats” o “escoles” de dofins, que poden abastar des de 2 membres fins a centenars d'individus.
Les grans escoles de dofins solen formar-se amb un objectiu comú , ja sigui d'alimentació, trasllat o socialització, però sovint aquests grans ramats estan constituïts per petits grups d'individus associats a llarg termini.
També pot interessar-te aquest altre article sobre 10 curiositats sobre els dofins.
Altres animals gregaris
Dins dels animals que viuen en rajades, també destaquen els següents:
- Elefants.
- Xerrades daurades.
- Iguanes verdes.
- Jirafes.
- Conills.
- Leones.
- Zebras.
- Ovelles.
- Antílops.
- Cavalls.
- Bonobos.
- Cervos.
- Cobaies.
- Jerbos.
- Rates.
- Periquitos.
- Hurones.
- Tatabras.
- Coaties.
- Capibares.
- Jabalíes.
- Orques.
- Henas.
- Lèmurs.
- Suricats.