Malgrat la seva fama, els animals carronyaires juguen un paper importantíssim i primordial a el cicle de la vida Gràcies a ells, la matèria orgànica es pot descompondre i tornar a estar disponible per a les plantes i altres éssers autòtrofs. A més, netegen la naturalesa de cadàvers que poden ser focus importants d'infecció.
En aquest article del nostre lloc parlarem sobre els animals carronyers, quina funció tenen en el medi natural,els tipus que existeixen i alguns exemples.
La cadena alimentària
Una cadena alimentària descriu la relació d'alimentació entre les diferents espècies dins d'un ecosistema. Mostren com l'energia i la matèria passa d'una espècie a una altra dins una comunitat biòtica. Les cadenes alimentàries se solen representar de manera que una fletxa connecta un ésser amb un altre, anant la direcció de la fletxa en el sentit en què es mou l'energia i la matèria.
Dins de les cadenes, els organismes s'agrupen en nivells tròfics, així trobem els productors primaris oautòtrofs , com les plantes, que són capaces d'aconseguir energia a partir de l'energia del Sol i de materials inorgànics i produir matèria orgànica complexa que servirà d'aliment i energia alsheteròtrofs o consumidors primaris, per exemple els herbívors.
Definició d'animal carronyer
Quan els animals moren, la descomposició del cos la duen a terme éssers microscòpics com bacteris i fongs. D'aquesta manera, la matèria orgànica de què està feta el cos es converteix en matèria inorgànica i torna a estar disponible per als productors primaris. Però aquests éssers microscòpics necessiten l'acció d' altres éssers perquè facin una descomposició primària de la matèria morta. Aquí és on els carronyaires juguen el seu importantíssim paper.
Els carronyers són animals que han evolucionat per a dependre d'organismes ja morts en lloc de caçar el seu propi aliment. La majoria d'aquests animals són carnívors i alguns omnívors s'alimenten de material vegetal podrit o fins i tot paper. De vegades, els carronyers poden caçar el seu propi aliment, però això només passa davant la gana extrema quan la presa és gairebé morta. Hi ha diversos tipus d'animals carronyers que veurem a continuació.
Exemples d'animals carronyers terrestres
Les espècies més representatives de carronyers terrestres els trobem a certs llocs d'Àfrica. Tots hem pogut veure en algun documental a les hienes en acció. Aquests animals carronyaires de la sabana, estan en alerta contínuament per robar l'aliment caçat pels lleons o altres grans depredadors.
Treure a un ramat de lleons la seva presa és una cosa força difícil, ja que aquests, quan superen en nombre les hienes, es defensaran durament. Les hienes tenen l'opció d'esperar que els lleons se sacien o intentar treure les preses a altres depredadors solitaris, com els lleopards o els guepards. A més, poden caçar els animals mal alts o ferits que ja no es poden moure.
Un altre grup d'animals molt característic dels carronyers, però menys coneguts com a tal, són els insectesDepenent de l'espècie, seran carnívors com les vespes o omnívors com les paneroles, que poden arribar a alimentar-se de paper i fins i tot roba.
Existeixen també gossos carronyers, ja siguin individus pertanyents a l'espècie Canis lupus familiaris o gos domèstic o altres espècies com el xacal o el coiot.
Exemples d'animals carronyers aquàtics
Altres exemples de carronyers, potser menys coneguts, són els animals carronyers aquàtics. Els crancs i llagostes s'alimenten de peixos morts o qualsevol altre organisme en descomposició que es trobe al seu ambient aquàtic. Les anguiles consumeixen peixos morts també. El gran tauró blanc, un dels majors superdepredadors dels oceans, també menja balenes mortes, peixos morts i lleons marins morts.
Exemples d'animals carronyers aeris
L'espècie d'ocell carronyaire més característic és el voltor, a Espanya podem veure dues espècies diferents, encara que al món n'hi ha moltes més, el voltor negre (en perill d'extinció) i el voltor comú. Aquests animals atalaigen la superfície terrestre des de l'aire a la recerca d'animals morts, se n'alimenten exclusivament.
Tenen una vista aguda i el sentit de l'olfacte molt desenvolupat. El bec i les urpes no són tan forts com les d' altres aus ja que no les necessiten per caçar. Són calbes, aquesta adaptació els serveixen per no acumular restes de carronya entre les plomes i evitar infeccions per bacteris patògens.
Per descomptat, hi ha altres aus carronyeres, per això, us presentem una llista d'ocells carronyers i els seus noms:
- Quebrantahuesos: com el seu nom indica, aquests animals s'alimenten dels ossos dels animals morts. Agafen ossos i els tiren des de gran alçada per trencar-los i poder menjar-los.
- Zopilote: aquest animal és similar al voltor. S'alimenta també de carronya però es pot veure prop d'assentaments humans alimentant-se d'escombraries, és molt comú veure'ls volar amb deixalles a les urpes.
- Còndor: similar també al voltor, la característica més important d'aquest animal és que vigila la seva presa morta durant diversos dies abans de baixar a alimentar-se'n.
- Aufrany: aquest tipus de voltor és l'últim a aparèixer davant la carronya, sol alimentar-se de la carn enganxada a l'os i de pell. A més, complementen la seva dieta amb ous, petits animals, insectes o excrements.
- Corb: els corbs són aus més aviat oportunistes, s'alimentaran d'animals atropellats o altres restes d'animals morts, però també cacen petits animals.
