Els dinosaures són un grup de rèptils que van aparèixer fa més de 230 milions d'anys. Aquests animals es van diversificar durant tot el Mesozoic, donant lloc a tipus de dinosaures molt dispars que van colonitzar tot el planeta i van dominar la Terra.
Com a resultat de la seva diversificació, van sorgir animals de totes les mides, formes i alimentacions que van habitar tant la terra com l'aire. Els vols conèixer? No et perdis aquest article del nostre lloc sobre els tipus de dinosaures que van existir: característiques, noms i fotos.
Característiques dels dinosaures
El superordre Dinosauria és un grup d'animals sauròpsids que van aparèixer durant el període Cretaci, fa uns 230-240 milions d'anys. Més tard, es van convertir en els animals terrestres dominants del Mesozoic. Aquestes són algunes característiques dels dinosaures:
- Taxonomia: els dinosaures són vertebrats sauròpsids, com tots els rèptils i aus. Dins d'aquests, són diàpsids, ja que tenen dues fosses temporals al crani, a diferència de les tortugues (anàpsids). A més, són arcosaures, com els cocodrils actuals i els pterosaures.
- Mida: la mida dels dinosaures varia des dels 15 centímetres, en el cas de molts teròpodes, fins als 50 metres de llarg, als grans herbívors.
- Anatomía: l'estructura pèlvica d'aquests rèptils els permetia caminar alçats, amb tot el cos sostingut per potes molt fortes que se situaven a sota. A més, la presència d'una cua molt feixuga els facilitava molt l'equilibri i, en alguns casos, els permetia el bipedisme.
- Metabolisme: molts dels tipus de dinosaures que van existir podrien haver tingut un metabolisme elevat i endotèrmia (sang calenta), com les aus. Altres, però, serien més propers als rèptils actuals i tindrien ectotèrmia (sang freda).
- Reproducció: eren animals ovípars i construïen nius en què tenien cura dels seus ous.
- Comportament social: alguns descobriments suggereixen que molts dinosaures formaven rajades i cuidaven de les cries de tots. Altres, però, serien animals solitaris.
Alimentació dels dinosaures
Es creu que tots els tipus de dinosaures que van existir tenen el seu origen en rèptils bípedes carnívors És a dir, els dinosaures més primitius, amb molta probabilitat, menjaven carn. No obstant això, amb la diversificació tan gran que va tenir lloc, va arribar a haver-hi dinosaures amb tota mena d'alimentació: herbívors generalistes, insectívors, piscívors, frugívors, folívors…
Com veurem ara, tant en el grup dels ornitisquis com el dels saurisquis hi havia molts tipus de dinosaures herbívors. No obstant això, la gran majoria dels carnívors van pertànyer al grup dels saurisquis.
Tipus de dinosaures que van existir
El 1887, Harry Seeley va determinar que els dinosaures podien dividir-se en dos grups principals que se segueixen emprant avui dia, encara que hi ha dubtes sobre si és el més correcte. Segons aquest paleontòleg, aquests són els dos tipus de dinosaures que van existir:
- Ornitisquis (Ornithischia): són coneguts com a dinosaures amb maluc d'au perquè la seva estructura pèlvica tenia forma rectangular. Aquesta característica és perquè el seu pubis s'orientava cap a la zona posterior del cos. Tots els ornitisquis es van extingir durant la tercera gran extinció.
- Saurisquis (Saurischia): són els dinosaures amb maluc de llangardaix. El seu pubis, al contrari que en el cas anterior, s'orientava cap a la zona cranial, per la qual cosa el pelvis presentava forma triangular. Alguns saurisquios van sobreviure a la tercera gran extinció: els avantpassats de les aus, a qui avui dia es consideren dinosaures.
Tipus de dinosaures ornitisquis
Els dinosaures ornitisquis eren tots herbívors i podem dividir-los en dos subordres: tireòfors i neornitisquis.
Dinosaures Tireòfors
Dins de tots els tipus de dinosaures que van existir, els integrants del subordre Thyreophora són, probablement, els més desconeguts. Aquest grup inclou dinosaures herbívors tant bípedes (els més primitius) com quadrúpedes. Amb mides variables, la seva característica principal és la possessió d'una armadura òssia al dors amb tot tipus d'ornaments, com espines o plaques òssies.
Exemples de tireòfors
- Chialingosaurus: eren dinosaures de 4 metres de llarg recorreguts per plaques òssies i pues.
- Ankylosaurus: aquest dinosaure cuirassat feia uns 6 metres de llarg i presentava un mall a la cua.
- Scelidosaurus: són dinosaures amb un cap petit, una cua molt llarga i un dors recorregut per escuts ossis.
Dinosaures neornitisquis
El subordre Neornithischia és un grup de dinosaures caracteritzats per posseir dents esmolades amb gruixuts esm alts, el que suggereix que estaven especialitzats en alimentar-se de plantes dures.
No obstant això, aquest grup és molt divers i inclou molts dels tipus de dinosaures que van existir. Així que ens centrarem a explicar alguna cosa més sobre alguns gèneres representatius.
Exemples de neornitisquis
- Iguanodon: és el representant més conegut de l'infraordre Ornithopoda. Es tracta d'un dinosaure molt robust, amb fortes potes i una poderosa mandíbula mastegadora. Aquests animals podien arribar a mesurar 10 metres de llarg, encara que altres ornitòpodes eren molt petits (1, 5 metres).
- Pachycephalosaurus: com la resta d'integrants de l'infraordre Pachycephalosauria, aquest dinosaure presentava un dom cranial. Es pensa que podrien haver-lo utilitzat per envestir altres individus de la mateixa espècie, com fan ara els bous mesquers.
- Triceratops: aquest gènere de l'infraordre Ceratopsia posseïa una plataforma cranial posterior i tres banyes a la cara. Eren dinosaures quadrúpedes, a diferència d' altres ceratopsis, que eren més petits i bípedes.
Tipus de dinosaures saurisquis
Els saurisquis inclouen tots els tipus de dinosaures carnívors i alguns herbívors. Entre ells, trobem els següents grups: teròpodes i sauropodomorfs.
Dinosaures teròpodes
Els teròpodes (subordin Theropoda) són dinosaures bípedes. Els més ancestrals van ser carnívors i depredadors, com el conegut Velociraptor. Més tard, es van diversificar donant lloc a herbívors i omnívors.
Aquests animals es caracteritzen per posseir només tres dits funcionals a cada extremitat i ossos neumatitzats o buits. A causa d'això, eren animals molt àgils i, alguns, van adquirir la capacitat del vol.
Els dinosaures teròpodes van donar lloc a tots els tipus de dinosaures voladors. Alguns van sobreviure a la gran extinció del límit Cretaci/Terciari; es tracta dels avantpassats de les aus Avui dia, es considera que els teròpodes no es van extingir, sinó que les aus formen part d'aquest grup de dinosaures.
Exemples de teròpodes
Alguns exemples de dinosaures teròpodes són:
- Tyrannosaurus: era un gran depredador de 12 metres de longitud, molt conegut a la gran pantalla.
- Velociraptor: aquest carnívor d'1, 8 metres de longitud, posseïa grans urpes.
- Gigantoraptor: es tracta d'un dinosaure amb plomes, però no volador, que feia uns 8 metres.
- Archaeopterix: és una de les aus més antigues que es coneixen. Tenia dents i no feia més de mig metre.
Dinosaures sauropodomorfs
El subordre Sauropodomorpha és un grup de grans dinosaures herbívors quadrúpedes amb colls i cues molt llargs. No obstant, els més ancestrals eren carnívors, bípedes i més petits que un humà.
Dins dels sauropodomorfs, es troben els animals terrestres més grans que han existit, amb individus de fins a 32 metres de longitud Els més petits eren àgils corredors, cosa que els permetia escapar dels depredadors. Els més grans, per la seva banda, formaven rajades en què els adults protegien les cries. A més, tenien grans cues que van poder utilitzar com a fuet.
Exemples de sauropodomorfs
- Saturnalia: va ser un dels primers integrants d'aquest grup i feia menys de mig metre d' alt.
- Apatosaurus: aquest collarí tenia una longitud de fins a 22 metres i és el gènere al qual pertany Piecito, el protagonista de La vall encantada (o La terra abans del temps).
- Diplodocus: és el gènere dels dinosaures més grans coneguts, amb individus de fins a 32 metres de longitud.
Altres grans rèptils del Mesozoic
Sovint s'han anomenat dinosaures molts grups de rèptils que hi van conviure durant el Mesozoic. No obstant això, a causa de les diferències anatòmiques i taxonòmiques, no podem incloure'ls dins dels tipus de dinosaures que van existir. Es tracta dels següents grups de rèptils:
- Pterosaures: van ser els grans rèptils voladors del Mesozoic. Pertanyien, juntament amb dinosaures i cocodrils, al grup dels arcosaures.
- Plesiosauris i ictiosaures: eren dos grups de rèptils marins. Són coneguts com uns tipus de dinosaures marins, però, encara que són diàpsids, no tenen més relació amb els dinosaures.
- Mosasaurios: també són diàpsids, però pertanyen al superordre Lepidosauria, com els llangardaixos i serps actuals. Se'ls coneix també com a “dinosaures” marins.
- Pelicosaures: van ser un grup de sinàpsids més emparentats amb els mamífers que amb els rèptils.
