Els insectes són invertebrats que es troben dins el tall dels artròpodes, és a dir que posseeixen un exoesquelet extern que els proporciona gran protecció sense sacrificar la mobilitat i també tenen apèndixs articulats. Formen el grup d'animals més diversos del planeta, amb més d'un milió d'espècies, mentre que cada any se'n descobreixen moltes més.
D' altra banda, són megadiversos i s'han adaptat molt bé a gairebé tots els ambients del planeta. Els insectes es diferencien dels altres artròpodes per posseir tres parells de potes i dos parells d'ales, encara que això pot variar. La mida pot anar des d'1 mm fins a 20 cm, mentre que els insectes més grans habiten zones tropicals. Continua llegint aquest article del nostre lloc i coneixeràs tot sobre el meravellós món i les característiques dels insectes, des dels detalls sobre la seva anatomia, fins a què s'alimenten.
Anatomia dels insectes
El cos dels insectes està recobert per un exoesquelet compost per una successió de capes i diverses substàncies, entre les quals es troba la quitina, esclerotina, cera i melanina. Això els atorga protecció mecànica i contra la dessecació i la pèrdua d'aigua. Pel que fa a la forma del cos, existeix una gran variació dins dels insectes, poden ser gruixuts i rotllos com els escarabats, llargs i prims com els fàsmids i bestioles pals, aplanats com les paneroles. Les antenes també poden variar en la seva forma, i ser plomoses com en algunes arnes, llargues en llagostes, o enrotllades com en les papallones. El seu cos està dividit en tres regions:
Cap dels insectes
Té forma de càpsula i és on s'insereixen els ulls, l'aparell bucal compost per diverses peces i el parell d'antenes. Els ulls poden ser compostos, formats per milers d'unitats receptores, o simples, també anomenat ocell i és una petita estructura fotoreceptora. L'aparell bucal està format per peces articulades (el llauró, les mandíbules, les maxil·les i el llavi) que els permet desenvolupar diferents funcions depenent del tipus d'insecte i el seu tipus d'alimentació, ja que pot ser:
- Tipus mastegador: com el cas dels ortòpters, coleòpters i lepidòpters.
- Tipus tallador-xuclador: present en dípters.
- Tipus xuclador: també dípters com la mosca de la fruita.
- Tipus mastegador-lamador: en abelles i vespes.
- Tipus picador-xuclador: típic d'hemípters com puces i polls.
- Tipus sifó o tub: present també en lepidòpters.
Tòrax dels insectes
Està format per tres segments, cadascun amb un parell de potes:
- Protòrax.
- Mesotórax.
- Metatórax.
A la majoria dels insectes, el meso i metatòrax porten cada un un parell d'ales Aquestes són expansions cuticulars de l'epidermis i es troben dotades de venes. D' altra banda, les potes estan adaptades per a diferents funcions depenent del mode de vida, ja que en insectes terrestres poden ser marxadores, s altadores, excavadores, nedadores. En algunes espècies, estan modificades per atrapar les seves preses o recol·lectar pol·len.
Abdomen dels insectes
Està compost per de 9 a 11 segments, però l'últim es troba molt reduït en estructures anomenades cèrcols. Als segments genitals, s'allotgen els òrgans sexuals, que en els mascles hi ha un òrgan copulador per transferir l'esperma ia les femelles estan relacionats amb l'oviposició.
Si t'apassionen aquests petits animals, segur que també t'agradarà aquest altre article del nostre lloc sobre Els insectes més bonics del món.
Alimentació dels insectes
La dieta dels insectes és enormemente variada. Segons el tipus d'insecte, es poden alimentar del següent:
- Suc de plantes.
- Teixits vegetals.
- Fulls.
- Fruits.
- Flors.
- Fusta.
- Hifes de fongs.
- Altres insectes o animals.
- Sang.
- Fluids d'animals.
Reproducció dels insectes
En els insectes, els sexes estan separats i la reproducció és interna Algunes espècies són asexuals i es reprodueixen per partenogènesi, és a dir per la producció de cèl·lules sexuals femenines no fecundades. En les espècies sexuals, els espermatozoides són dipositats generalment als conductes genitals de la femella durant la còpula.
En alguns, els espermatozoides estan tancats en espermatòfors que poden ser transferits durant la còpula o dipositats al substrat per ser recollits per la femella. Després els espermatozoides són emmagatzemats a l'espermateca de les femelles.
Moltes espècies s'aparellen només una vegada a la seva vida, però altres poden fer-ho diverses vegades al dia. Generalment col·loquen molts ous, fins a més d'un milió per vegada i poden ser col·locats solitaris o en grups i ho fan en llocs determinats. Algunes espècies els col·loquen sobre la planta de la qual després s'alimentaran les larves, les espècies aquàtiques els col·loquen a l'aigua, i en el cas de les paràsites, posen els ous a les erugues de papallones o sobre altres insectes, on després es desenvoluparà la larva i disposarà daliment. També, en alguns casos, poden perforar la fusta i col·locar-hi els ous dins. Altres espècies són vivípares i neix un individu cada cop.
Metamorfosi i creixement dels insectes
Les primeres etapes del creixement tenen lloc dins de l'ou i poden abandonar-lo de diferents maneres. Durant la metamorfosi, l'insecte pateix transformacions i canvien de forma, és a dir, que canvien de muda o ecdisi. Si bé aquest procés no és exclusiu dels insectes, hi tenen lloc canvis molt dràstics, ja que està relacionat amb el desenvolupament d'ales, restringides a la fase adulta, i amb la maduresa sexual. La metamorfosi pot variar segons el tipus i es classifiquen de la manera següent:
- Holometábolos: és a dir, metamorfosi completa. Posseeix totes les fases: ou, larva, pupa i adult.
- Hemimetàbols: és una metamorfosi gradual, aquí els estats són: ou, nimfa i adult. Els canvis van passant de poc, i recentment en la darrera muda són els més marcats.
- Ametàbols: no hi ha diferenciació entre els juvenils i els adults, excepte per la seva maduresa sexual i la mida corporal.
En aquest altre article del nostre lloc us mostrem altres Animals que pateixen la metamorfosi en el seu desenvolupament.
Altres característiques dels insectes
A més de les característiques anteriorment esmentades, aquestes són altres peculiaritats dels insectes:
- Cor tubular: posseeixen un cor tubular pel qual circula l'hemolinfa (similar a la sang de la resta dels animals) i els seus contraccions ocorren per moviments peristàltics.
- Respiració traqueal: la seva respiració és a través del sistema traqueal, una extensa xarxa de fins tubs que es ramifiquen per tot el cos i que es connecten a l'exterior mitjançant espiracles que els permet l'intercanvi gasós amb l'ambient.
- Sistema urinari: posseeixen túbuls de Malipigi per a l'excreció d'orina.
- Sistema sensorial: el seu sistema sensorial està format per diferents estructures. Tenen mecanoreceptors similars a un pèl, també perceben el so a través d'òrgans timpànics que consten d'un grup de cèl·lules sensorials. Quimioreceptors per al gust i l'olor, òrgans sensorials en antenes i potes per a la temperatura, la humitat i la gravetat.
- Posseeixen diapausa: entren en un estat de letargia on l'animal roman en descans a causa de condicions ambientals desfavorables. Per això el seu cicle vital està sincronitzat amb èpoques favorables on l'aliment és abundant i les condicions ambientals amb òptimes.
- Mètode de defensa: per a la seva defensa, tenen diferents tipus de coloració, i aquesta pot ser d'advertència o mimetisme. També algunes espècies poden posseir un sabor i olor repulsius, altres posseeixen agullons amb glàndules verinoses, banyes per a la seva defensa o pèls urticants. Alguns recorren a la fugida.
- Polinitzadors: són pol·linitzadors de moltes espècies de plantes, les quals no existirien si no fos per espècies d'insectes. Aquest procés s'anomena coevolució, on hi ha evolució adaptativa mútua entre dues o diverses espècies.
- Espècies socials: existeixen espècies socials i, pel que fa a això, són extremadament evolucionats. Tenen cooperació dins del grup, que depèn de senyals tàctils i químics. Tot i això, no tots els grups són societats complexes, molts tenen organitzacions temporals i no estan coordinats. D' altra banda, insectes com les formigues, tèrmits, vespes i abelles, són extremadament organitzats, ja que conviuen en colònies amb jerarquies socials. Són altament evolucionades, fins al punt que han desenvolupat un sistema de símbols per comunicar i transmetre informació sobre l'ambient o una font d'aliment.
Per completar la nostra guia sobre els insectes i les seves característiques, et deixem aquest altre article del nostre lloc sobre Els 20 insectes més verinosos del món.
