La cobaia (Cavia porcellus), també coneguda com a cobai, conillet d'índies o del qual, és un petit rosegador originari d'Amèrica del Sud. Inicialment es va utilitzar per a la producció de carn, però amb el temps es va començar a emprar com a animal de companyia i com a animal d'experimentació.
Segur que en algun moment has tingut contacte amb algun d'aquests simpàtics animals però, en coneixes bé les peculiariats? Si vols descobrir-les, acompanya'ns al següent article del nostre lloc, on parlarem sobre curiositats de les cobaies que no coneixies
Es van domesticar fa milers d'anys
Les cobaies són animals que procedeixen de Sud-amèrica, concretament tenen el seu origen a les andes del Perú, Bolívia, Xile i Argentina. Aquests petits rosegadors van començar a domesticar-se 5 000 anys a. C. No obstant això, en els seus inicis no es van emprar com a animals de companyia, sinó per a la producció de carn. A més d'utilitzar-se com a aliment, la cobaia també es va fer servir en cerimònies religioses i per al diagnòstic de mal alties.
Aquests rosegadors es van introduir a Europa fa uns 400 anys, on es van consolidar com a mascotes i animals de laboratori, però no per al consum de carn.
Són molt sociables
Naturalment, les cobaies són animals gregaris que viuen en grup. Solen formar famílies de més de 10 cobaies, integrades per diverses femelles i un o dos mascles. El fet de viure en grup fa que siguin animals força sociables, que solen gaudir amb la companyia d' altres congèneres, podent fins i tot deprimir-se quan estan soles.
Neixen molt desenvolupades
La gestació de les cobaies és relativament llarga (oscil·la entre els 58 i els 75 dies). Això fa que, diferència d' altres rosegadors, les cobaies neixin molt desenvolupades, amb els ulls oberts, cobertes de pèl i amb les dents definitives erupcionades A més, encara que com a bons mamífers tinguin un període de lactació, comencen a consumir menjar sòlid al cap de pocs dies del naixement. Totes aquestes característiques ajuden a protegir les cries de l'atac dels depredadors.
Creixen molt ràpid
Una altra de les curiositats de les cobaies és que són animals amb un creixement molt ràpid. Durant les primeres setmanes de vida arriben a guanyar fins a 50 grams a la setmana, la qual cosa és veritablement cridanera si es té en compte la petita grandària d'aquests animals. Després, el creixement s'alenteix fins que arriben a la mida adulta als 14-15 mesos d'edat.
Tenen una temperatura més alta que la nostra
Segur que has sentit alguna vegada que els gossos i els gats tenen una temperatura corporal una mica més elevada que la nostra. Doncs bé, aquesta característica també es compleix en el cas de les cobaies, el rang normal de temperatura de les quals oscil·la e ntre 37, 2 i 39, 7 ºC rang es considerarà que l'animal està hipotèrmic, i per sobre es considerarà que l'animal té febre.
Tenen bona memòria
En concret, les cobaies tenen una gran capacitat per a memoritzar els entorns que habiten i mapejar-los al cap. Això permet que, encara que no tinguin una gran visió nocturna, siguin capaços de recórrer amb gran precisió els seus recintes, fins i tot a la nit.
Coneixies aquesta dada tan curiosa sobre les cobaies? Doncs segueix investigant en aquest altre article: “Com veuen les cobaies?”.
Poden dormir amb els ulls oberts
Malgrat que tenen parpelles mòbils que els permeten tancar els ulls, moltes cobaies dormen amb els ulls oberts. Algunes ho fan de manera habitual i d' altres només esporàdicament. Això no és més que un mecanisme de defensa que han desenvolupat per poder actuar amb rapidesa davant qualsevol situació de risc, fins i tot quan estan adormides.
Les seves dents creixen de manera contínua
Les cobaies tenen una dentició d'arrel oberta, cosa que fa que les seves dents creixin de forma contínua durant tota la seva vida. En condicions normals, la velocitat d'erosió i d'erupció de les dents s'equilibra, cosa que permet que aquests rosegadors mantinguin la dentadura en perfecte estat. Tanmateix, quan no s'ofereix a les cobaies un aliment abrasiu (com el fenc) que permeti anar desgastant progressivament les dents, es produeix un sobrecreixement que dóna lloc a una mal altia odontològica.
En aquest altre article t'ajudem a triar el millor fenc per a la teva cobaia, no t'ho perdis!
No sintetitzen la vitamina C
Igual que els éssers humans, els primats i algunes espècies de ratpenats, les conills són incapaços de produir per si mateixes vitamina C pel fet que manquen de l'enzim L -gluconolactona oxidasa, necessària per a la síntesi d'aquesta vitamina. Per aquest motiu, resulta essencial oferir a aquests animals una dieta rica en vitamina C, que permeti cobrir els requeriments nutricionals (entre 5-30 mg de vitamina C per kg de pes). L'aportació s'aconsegueix per mitjà de vegetals frescos rics en vitamina C (com ara pebrot verd o cítrics) o amb suplements al pinso.
Si tampoc coneixies aquesta curiositat de les cobaies, no et perdis aquest altre post: "Importància de la vitamina C per a cobaies".
Es mengen les femtes
Una altra de les dades més curioses sobre les cobaies és que són copròfagues, la qual cosa significa que ingereixen de forma habitual la femta. Tot i que pugui semblar una pràctica poc higiènica, realment ho fan per obtenir vitamines del grup B i per optimitzar la ingestió de proteïna.
Tenen tendència a l'obesitat
L'obesitat és una de les mal alties més comunes en aquests rosegadors. Per això, és convenient monitoritzar el seu pes de manera setmanal i proporcionals una dieta equilibrada que combini el pinso, el farratge i els aliments frescos en una proporció adequada. Com a referència, la seva ració diària ha d'estar composta per:
- Geno en un 70 %.
- Aliment fresc en un 20 % (fonamentalment verdures de fulla i en menor mesura altres hortalisses i fruites)
- Penso en un 10 %.
Tenen una oïda molt sensible
L'orella de les cobaies és capaç de percebre freqüències entre 12 i 60 000 Hz, mentre que l'orella humana només capta freqüències de 20 a 20.000 Hz, sent aquesta altra de les curiositats de les cobaies més sorprenents. Tenen un sentit de l'oïda especialment sensible, per la qual cosa són capaços de percebre l'espectre audible i el rang ultrasònic. Per això, és important evitar sorolls forts a les llars amb cobaies, atès que els poden generar un gran estrès.
Altres curiositats de les cobaies
A més de les curiositats que hem descrit en els apartats anteriors, hi ha altres dades curioses sobre les cobaies que potser encara no conegueu:
- En anglès es coneixen com a guinea pig, però, no procedeixen de Guinea ni tenen cap relació amb els porcs.
- Existeixen cobaies de pèl llarg, de pèl curt, i també cobaies sense pèl (com les races skinny i baldwin)
- Poseeix una gran tradició com a animal de companyia al Regne Unit, Irlanda, Alemanya i els EUA.
- A Sud-amèrica s'utilitzen per a la producció de carn per ser baixa en greix i rica en proteïna.
- Són animals intel·ligents. Tot i la seva mida petita, amb capaços d'aprendre trucs i gaudeixen resolent problemes.
- La seva esperança de vida és de 4-5 anys, encara que en alguns casos poden arribar a viure fins a 8-9 anys.
- Són animals crepusculars, això fa que tinguin les seves hores de major activitat al matí ia la tarda.
- Utilitzen el sentit de l'olfacte per reconèixer-se, en concret, es reconeixen per l'olor que emeten unes glàndules sebàcies que posseeixen a la gropa.
- Tenen un angle de visió de 340º, això fa que tinguin una amplitud de visió gairebé completa, amb tan sols dos punts cecs (un davant i un altre darrere).
- Tenen una visió en color, encara que és una mica més pobre que la nostra. Fonamentalment perceben tonalitats blaves, violetes i lleugerament verdoses.
- El seu sentit de l'olfacte és excepcional: s'ha calculat que tenen un olfacte unes 1 000 vegades superior al de les persones.
- Existeixen cobaies albines amb un pelatge totalment blanc i els ulls vermells o rosats. No obstant això, cal tenir en compte que no totes les cobaies blanques d'ulls rosats són necessàriament albines.
- Són animals molt vocals: són capaços de comunicar-se amb una àmplia varietat de sons (xiscles, xiulets, gemecs, ronc, grinyolar de dents, etc.).
- Són espantadisses: en ser animals de presa, solen estar sempre alerta al que passa al seu voltant. Quan estan espantades, es mantenen immòbils per passar desapercebudes i fugen a gran velocitat quan el perill és a prop.
- Són animals àgils: són capaços de córrer a 9 km/h i s altar fins a 30 cm d'alçada.
Si ja comparteixes la teva vida amb una cobaia o estàs pensant en fer-ho, no et perdis aquest article sobre les Cures d'una cobaia.
