Els vertebrats comprenen, entre d' altres, els rèptils i els amfibis, que, alhora, formen part dels tetràpodes, terme que fa referència a la presència de quatre extremitats usades per desplaçar-se o manipular. Els rèptils van ser els primers vertebrats realment terrestres, mentre que els amfibis són un grup amb trets transitoris entre els peixos i els rèptils. Si bé alguns han aconseguit conquerir el medi terrestre, la majoria depenen de l'aigua, per la qual cosa han de romandre a prop seu.
En aquest article del nostre lloc volem presentar-te les diferències entre rèptils i amfibis. Et convidem a seguir llegint perquè puguis conèixer els principals trets que caracteritzen cadascun d'aquests grups.
Classificació de rèptils i amfibis
En general, la classificació dels animals no és un fet absolut i invariable, sinó que, gràcies als avenços científics, es van fent troballes que permeten establir canvis en la ubicació taxonòmica dels grups i de les espècies. A continuació exposem, de manera general, la classificació tradicional linneana i la cladística o més actual dels grups vius.
Rèptils
Així es classifiquen els rèptils segons la classificació linneana:
- Orden Testudines (tortugues).
- Ordre Escamosos (serps, culebrilles cegues i llangardaixos).
- Ordre Esfenodonts (tuàtares).
- Ordre Crocodilios (cocodrils).
Ara la classificació cladística estableix una organització en funció de les relacions evolutives i no utilitza el terme rèptils per referir-se als animals abans esmentats. Una de les formes en què aquesta ciència els agrupa és de la manera següent:
- Lepidosaures: Sphenodon (tuàtares) i Squamata (llangardaixos, culebrilles cegues i serps).
- Arcosaures: cocodrils i aus.
- Testudines: tortugues.
Amfibis
Quant a la classificació dels amfibis, no hi ha tantes divergències, per la qual cosa hi ha acords generals sobre la seva taxonomia i, depenent de si se segueix la classificació linneana o cladística, s'utilitzarien els termes ordre o clado, respectivament. Així, tenim que els amfibis es classifiquen en:
- Gimnofions: cecilias.
- Caudata (urodels): salamandres i tritons.
- Anura (salientia): granotes i gripaus.
Característiques físiques dels rèptils i amfibis
A continuació, coneguem les principals característiques dels dos grups.
Trets físics dels rèptils
Aquests són els aspectes físics més destacables d'aquest grup d'animals:
- El cos és variable, en alguns de forma compacta i en altres allargada.
- Estan coberts d'escates còrnies, en certs grups hi ha presència de plaques òssies epidèrmiques i molt poques glàndules.
- Les extremitats generalment tenen cinc dits i estan adaptades per córrer, enfilar-se o nedar. Però en alguns no hi ha extremitats.
- Formació òssia ben definida i desenvolupada. Tenen estèrnum, amb excepcions, i caixa toràcica.
- Presenten cromatòfors que els permeten exhibir una varietat de colors.
- La mandíbula està ben desenvolupada i compta amb dents capaces de generar una gran força de pressió.
Trets físics dels amfibis
Així són, bàsicament, les característiques físiques dels amfibis:
- Esquelet principalment ossi, vèrtebres variables i en alguns hi ha costelles.
- La forma del cos és variable. Alguns tenen ben diferenciats cap, coll, tronc i extremitats. Altres són més aviat compactes, amb el cap i el tronc fusionat i sense definició del coll.
- Uns pocs no tenen extremitats, són àpodes. Altres tenen quatre extremitats ben diferenciades, encara que en certs casos les anteriors són més petites que les posteriors. També n'hi ha amb dos parells de petites extremitats i sense funcionalitat.
- En general, els peus són palmejats i sense veritables ungles. Depenent del grup poden tenir cinc, quatre o menys dits.
- Poseeixen cromatòfors que els ofereixen varietat de colors, així com diverses glàndules que en alguns casos són verinoses.
- La pell és llisa, humida i pràcticament sense escates, a excepció d'alguns casos que les presenten immerses a la pell.
- Tenen boca, usualment gran i amb dents a les dues mandíbules o, de vegades, només a la superior.
Reproducció dels rèptils i amfibis
Dins de les diferències entre amfibis i rèptils trobem les referents al procés reproductiu:
Reproducció dels rèptils
Els rèptils que tenen sexes separats tenen algun òrgan per realitzar la fecundació interna Els mascles tenen testicles parells que produeixen l'esperma, que és portat per gots deferents fins a l'evaginació present a la paret de la claveguera, que constitueix l'òrgan copulador.
Per la seva banda, les femelles tenen un parell d'ovaris, amb oviductes que estan encarregats de produir substàncies nutritives per a l'embrió i la closca de protecció. Aquests animals van evolucionar per col·locar els ous a la terra, ja que estan constituïts per una closca i membranes internes, que, en conjunt, brinden protecció i nutrició, cosa que permet que la posada pugui ser en espais secs
Els nadons neixen com a pulmonats i no com a larves que requereixin aigua. Hi ha alguns casos de rèptils vivípars en què han ocorregut certes transformacions per generar una mena de placenta.
Reproducció dels amfibis
Els amfibis tenen sexes separats i fecundació interna o externa En el grup de les salamandres i cecílies la fecundació és generalment interna, mentre que en gripaus i granotes sol ser externa. En aquests animals predomina la forma ovípara de reproducció, però, hi ha casos ovovivípars i vivípars.
A més, un tret força generalitzat en gairebé tots els grups és el desenvolupament de la metamorfosis, de manera que hi ha una transformació, bé marcada, entre les formes larvàries i les adultes. Tot i que hi ha certes excepcions en aquest sentit, tal com passa en el cas de certes espècies d'aiolots en què es mantenen els trets larvaris en la forma adulta, cosa que es coneix com a neotenia També en certes espècies terrestres de salamandres hi ha el desenvolupament directe, és a dir, en néixer tenen un aspecte molt similar al d'un adult.
La majoria, els amfibis, si no requereixen un cos d'aigua per col·locar els seus ous, necessiten llocs humits per fer la posta, per la qual cosa utilitzen fulles amb aigua acumulada, caven a la terra on es mantinguin temperatures apropiades i es protegeixi la humitat i fins i tot certes granotes posen els seus ous a terra i els porten aigua per mantenir-los hidratats.
Alimentació dels rèptils i amfibis
En principi, és important esmentar que tant rèptils com amfibis tenen una marcada diferència per dur a terme la seva alimentació. Els primers han desenvolupat una força molt superior a la mossegada respecte als segons. A més, els rèptils tenen dents més fortes que els amfibis. D' altra banda, encara que amb certes diferències, hi ha espècies d'ambdós grups que tenen llengües carnoses i extensibles que els permeten atrapar les preses.
Quant al tipus d'alimentació, hi ha espècies de rèptils herbívores i carnívores Les iguanes pertanyen al primer grup, mentre que els cocodrils són carnívors. Per la seva banda, els amfibis són majoritàriament carnívors, encara que, generalment, les formes larvàries consumeixen matèria vegetal.
Hàbitat dels rèptils i amfibis
Els rèptiles són animals amb una amplia distribució global Molts es desenvolupen en hàbitats terrestres, però hi ha casos amb costums arborícoles i fins i tot alguns que, encara que respiren a la superfície, es mantenen freqüentment dins de l'aigua.
Els amfibis són un grup molt ben estès pel planeta i, pel que fa a l'hàbitat, cal destacar que, en ser un grup intermedi entre peixos i rèptils requereixen, en la majoria dels casos, hàbitats aquàtics o, almenys, amb bona presència d'humitatAlguns amfibis passen tota la vida a l'aigua i també hi ha els que transiten entre els dos ambients. Altres, encara prop de l'aigua, es mantenen enterrats sota terra.
Com diferenciar entre amfibis i rèptils?
Aquests són els detalls en què ens podem fixar per diferenciar fàcilment els amfibis dels rèptils:
- Per la seva pell. Als amfibis no hi ha presència d'escates i s'hi observa una pell suau i humida. En els rèptils s'evidencien fàcilment les escates, cosa que ofereix un aspecte sec i de coberta més dura i gruixuda.
- Pels seus ous. Els amfibis els col·loquen en masses gelatinoses, ja que no formen una protecció dura per a ells. Els rèptils, quan són ovípars, ponen ous amb closques.
- Per la seva metamorfosi. La majoria dels amfibis fan metamorfosi, mentre que els rèptils no la fan.
Exemples de rèptils i amfibis
Tant els rèptils com els amfibis són dos grups molt diversos que, entre tots dos, sumen milers d'espècies. A continuació presentem alguns exemples de rèptils i d'amfibis.
Rèptils
Destaquem les espècies següents:
- Tortuga verda (Xelonia mydas)
- Tortuga mediterrània (Testudo hermanni)
- Cobra índia (Naja naja)
- Anaconda comuna (Eunectes murinus)
- Tuàtara (Sphenodon punctatus)
- Iguana verda (Iguana iguana)
- Sargantana cega mexicana (Anelytropsis papillosus)
- Drac volador (Draco spilonotus)
- Drac de Komodo (Varanus komodoensis)
- Caiman de l'Orinoco (Crocodylus intermedius)
Amfibis
Aquestes són algunes de les espècies més conegudes d'amfibis:
- Salamandra comuna (Salamandra salamandra)
- Tritó alpí (Ichthyosaura alpestris)
- Ajolote mexicà (Ambystoma mexicanum)
- Sirena major (Siren lacertina)
- Cecilia o culebreta tapiera (Siphonops annulatus)
- Gapo comú (Bufo bufo)
- Rana daurada (Phyllobates terribilis)
- Rana tomàquet (Dyscophus antongilii)
