L'elefant indi (Elephas maximus indicus) és una de les tres subespècies de l'elefant asiàtic (Elephas maximus) que existeixen actualment. Els elefants són animals fascinants, no només per la seva grandària i força, sinó perquè formen part dels mamífers més intel·ligents, els quals tenen una gran capacitat de memòria, per això la dita de posseir una "memòria d'elefant". A més, tenen una estructura social als seus clans, estableixen llaços afectius, senten compassió i practiquen el dol davant la mort d'un membre proper.
Però precisament per aquests trets físics que tenen els elefants, han estat un grup terriblement afectat pels humans, generant una explotació dramàtica sobre aquests animals, els quals han estat usats per a accions com la guerra, la càrrega i la construcció, així com per a l'indegut entreteniment en circs o zoològics, on són cruelment tractats. Al nostre lloc, us convidem a continuar llegint aquesta fitxa sobre l'elefant indi
Origen de l'elefant indi
Antiguament, l'elefant indi tenia un rang de distribució més gran, transcendint de manera considerable les fronteres de l'Índia. Tot i això, avui s'ha extingit de moltes d'aquestes zones. Les principals poblacions es troben en àrees d'Índia , específicament al nord-est, estenent-se des de la frontera oriental del Nepal fins a l'oest d'Assam. D' altra banda, hi ha poblacions esteses a l'est d'Arunachal Pradesh i els turons de Nagaland. Altres grups són a les planes de Brahmaputra i l' altiplà de Karbi fins als turons Garo de Meghalaya. A més, s'han identificat poblacions força fragmentades al centre de l'Índia, al sud de Bengala, al peu de l'Himàlaia i al riu Yamuna.
Quant al sud de l'Índia, es troben a Uttara Kannada, als boscos de Dandeli, així com a l' altiplà de Malnad. També al complex de reserves Nagarahole, Bandipur, Wyanad i Mudumalai, on hi ha una important densitat poblacionalIgualment, es troben als Biligirirangans i al tram muntanyós al llarg del riu Cauvery. Així mateix, hi ha grups dispersos per turons aïllats a l'est d'Andhra Pradesh i Tamil Nadu; de la mateixa manera, tenen presència al paisatge conformat per Anamalai – Nelliyampathy – High Ranges. També trobem l'elefant indi als boscos de Kothamangalam, al parc nacional de Periyar ia la zona muntanyosa d'Agasthyamalain, llocs que constitueixen un hàbitat summament important per a aquests animals.
Característiques de l'elefant indi
L'elefant indi és la subespècie més abundant del gènere Elephas. Posseeix un mida intermèdia entre les altres dues subespècies d'elefants asiàtics, arribant a mesurar de mitjana 6 metres de llarg i fins a més de 3 metres d' alt. Tot i que és menys pesat que altres espècies, pot assolir entre les 2 i 5 tones
Posseeix una cap prominent, amb un crani i tronc ampli, orelles relativament petites i la trompa és llarga, igual que la cua, la qual es destaca per aquesta raó. A més, la cua presenta pèls a l'extrem inferior. Generalment posseeixen els ullals, encara que poden estar absents en algunes femelles.
L'elefant indi és de color gris fosc a marró i generalment presenta zones despigmentadesque es poden tornar amb una coloració rosada que donen l'aparença de taques.
No obstant això, algunes persones confonen els elefants asiàtics amb els africans, per tant, si és el teu cas, t'animem a llegir aquest altre article sobre Diferències entre l'elefant africà i l'asiàtic.
Hàbitat de l'elefant indi
L'hàbitat principal d'aquest elefant es troba a diversos ecosistemes de l'Índia que estan constituïts per pastures, boscos tropicals perennes i semiperennes, boscos caducifolis tant humits com secs, així com espinosos secs. També poden estar presents a àrees cultivades
D' altra banda, l'elefant indi, encara que en molta menor mesura, també habita algunes regions fora de les fronteres índies, com ara Malàisia, Tailàndia, Vietnam, Nepal, Cambodja, entre d' altres.
Adicionalment, es pot ubicar des del nivell del mar fins als 3.000 m.s.n.m., com per exemple als voltants de l'Himàlaia. A causa de les diverses alteracions que tenen els hàbitats naturals dels elefants, es dificulta conèixer amb exactitud quins són els ecosistemes més òptims per a aquests animals.
Costums de l'elefant indi
L'elefant indi comparteix alguns trets de comportament amb les altres subespècies d'elefant asiàtic. En aquest sentit, són animals altament sociables que estableixen una estructura grupal liderada per la femella més adulta, de manera que són matriarcals. També el ramat o clan té la presència d'un mascle d'edat avançada i d' altres joves. Quan els mascles maduren sexualment, són pressionats a marxar del grup i porten una vida solitària.
Els elefants indis són generalment diürns, però, a les nits alguns poden estar alerta per vigilar davant de qualsevol possible perill, que moltes vegades és originat per éssers humans. A més, aquests elefants poden recórrer grans distàncies a la recerca d'aliments i cossos d'aigua quan algun d'aquests dos aspectes escasseja. Els científics han identificat que entre els elefants indis, les femelles solen recórrer àrees més àmplies que els mascles, aproximadament entre 550 i 700 km, mentre que els mascles recorren entre 188 i 407 km.
En els elefants indis mascle, ocorre un comportament ocasional que a l'Índia se'l coneix com a musth, el qual consisteix en una conducta força agressiva, rebutjant la proximitat d' altres, fins i tot atacant-los quan es troben propers. S'ha evidenciat que durant aquest comportament augmenta de manera considerable la seva apetit sexual El musth sol durar entre unes setmanes i un mes.
Alimentació de l'elefant indi
Els elefants tenen una eficiència digestiva relativament baixa, per la qual cosa un elefant indi pot passar fins a c asi 20 hores al dia alimentant-se per poder cobrir els requeriments nutricionals dels seus grans cossos.
La seva dieta és herbívora i generalista, és a dir, inclou una gran varietat de plantes o parts d'aquestes. L'elefant indi s'alimenta especialment del ramoneig o pastura, de manera que inclou:
- Ramas.
- Fulls.
- Llavors.
- Corteses.
- Plantes llenyoses.
- Herbes.
També sent atracció per certes plantes cultivades, com l'arròs, el banana i la canya de sucre. La trompa juga un paper indispensable per a la seva alimentació.
D' altra banda, els elefants en general requereixen prendre aigua diàriament, per la qual cosa es mantenen a prop de fonts d'aquest líquid. Per a més informació, podeu llegir aquest altre article sobre Què mengen els elefants?
Reproducció de l'elefant indi
Quan la femella està disposada per al procés de reproducció, emet senyals químics i auditius que fa als mascles acostar-se a la rajada. D'aquesta manera, poden passar enfrontaments entre els mascles per copular amb la femella, i aquesta només ho farà amb un, generalment el que ha resultat guanyador entre els enfrontaments.
Les femelles gesten durant 22 mesos, tenen una sola cria que en néixer pesa al voltant dels 100 quilos i serà alletada fins als 5 anys aproximadament, encara que els elefants petits poden consumir plantes.
Quan la taxa poblacional es troba estable, les femelles esperen fins a 6 anys o més per tornar a procrear. L'estructura matriarcal del clan fa que les cries siguin cuidades per diverses femelles del grup.
Estat de conservació de l'elefant indi
Les estimacions estableixen que a l'Índia la població total d'aquest elefant suma 29.964 individus, per la qual cosa ha estat declarat aperill d'extinció . A més, la taxa poblacional es manté en descens.
Entre les causes d'aquest impacte lamentable hi ha la caça indiscriminada, el comerç il·legal i la pèrdua i fragmentació del seu hàbitat. A causa de l'impacte que constantment es genera en els ecosistemes on habiten aquests elefants, aquests es veuen pressionats a mobilitzar-se cap a les poblacions humanes, cosa que acaba generant situacions desfavorables per a aquests animals.
En l'actualitat, es desenvolupen diverses mesures de conservació i protecció de l'espècie que són dutes a terme per accions locals i internacionals. Les mesures inclouen conservació dels ecosistemes, així com seguretat als corredors utilitzats per aquests animals, gestió dels conflictes que ocorren entre elefants i humans, així com el control de la caça i el comerç il·legal.
