La vaqueta marina és una mena de cetaci de la família Phocoenidae, anomenades comunament "marsopes". Aquesta família està composta només per sis espècies diferents: marsopa sense aleta, marsopa comuna, marsopa d'ulleres, marsopa negra o espinosa, marsopa de Dall i la vaqueta marina, de la qual en parlarem en aquest article del nostre lloc.
La més amenaçada de les sis espècies és la vaqueta marina (Phocoena sinus), que posseeix, a més, el rang més reduït de distribució i viu exclusivament en aigües càlides. La resta d'espècies necessiten aigües temperades o molt fredes, com la dels pols. Vols saber per què la vaqueta marina està en perill d'extinció? Continua llegint!
Què és una vaqueta marina?
Les vaquetes marines són els cetacis, igual que dofins i balenes, més petites que existeixen. Les femelles, més grans que els mascles, no superen el metre i mig de longitud. Són, per tant, mamífers marins.
Les principals diferències entre les vaquetes o marsopes i els dofins és que les seves dents són aplanades, tenen el morro xat , una aleta dorsal triangular i tenen una mida molt petita en comparació. Aquesta mena de marsopa, concretament, té la característica de posseir uns llavis excel·lents.
Són animals molt tímids que poques vegades s'acosten a les embarcacions humanes. Quan surten a respirar, ho fan per períodes molt curts de temps.
On viu la vaqueta marina?
Se sap que la vaqueta marina és endèmica de la zona nord del Golf de Califòrnia La seva àrea de distribució es restringeix a la Reserva de la Biosfera Alt Golf de Califòrnia i Delta del Riu Colorado. Es creu que la seva distribució és tan reduïda degut a que aquesta espècie, a diferència d' altres marsopes, és d'aigües càlides i un corrent d'aigües fredes limita la sortida de les vaquetes de la zona del golf.
Viu a aigües someres, com a màxim, podem trobar-les a 40 metres de profunditat. A distàncies d'entre 3 i 33 quilòmetres de la costa, en aigües tèrboles, per això la comunicació acústica d'aquesta espècie és molt important.
Què menja la vaqueta marina?
L'alimentació de la vaqueta marina és totalment carnívora S'alimenten d'una varietat de peixos demersals o bentònics, calamars i crustacis. Això es coneix gràcies a les dades obtingudes d'estudis de continguts estomacals d'animals encallats morts.
Per què s'està extingint la vaqueta marina?
Segons la UICN (Unió Internacional per a la Conservació de la Natura), la vaqueta marina es troba en perill crític d'extinció a causa de diverses raons:
- El 1997 l'estimació del nombre de vaquetes va ser de 567, des de llavors la població s'ha reduït un 94%. L'amenaça principal són els enredos amb la xarxa d'emmal alt que segueix sense parar.
- La població total l'any 2017 era de 30 individus, sent el nombre d'individus madurs, clarament, molt inferior a 50.
- La disminució del nombre d'individus és contínua i tots els individus madurs es troben a la mateixa subpoblació, per la qual cosa es podria produir endogàmia i perdre's la variabilitat genètica.
- L'any 2015 es va estimar que la probabilitat d'extinció en els propers 10 anys és superior al 50%. Tot i així, es creu que les anàlisis fetes subestimen el risc d'extinció i que l'espècie desapareixerà molt abans.
Com evitar l'extinció de la vaqueta marina?
Per evitar l'extinció de la vaqueta marina, el 1997 es va crear el Comitè Internacional per a la Recuperació de la Vaqueta (CIRVA) Des aleshores, aquest comitè ha redactat nou informes amb recomanacions per evitar el declivi de l'espècie. La recomanació més important va ser la de prohibir permanentment la fabricació, possessió o ús de totes les xarxes de malla en terra o mar al llarg de tota la regió on viu la vaqueta.
El juny de l'any 2017, es va publicar la prohibició permanent al Registre Federal de Mèxic que il·legalitzà l'ús o el transport de xarxes d'emmal alt, la pesca nocturna i es van restringir els punts dentrada i sortida de les embarcacions. Tot i això, la pesca il·legal ha continuat passant, per la qual cosa l'estat de l'espècie no ha millorat.
El comitè CIRVA, també va recomanar el trasllat de les vaquetes marines a un santuari el més ràpid possible. A més, la vaqueta marina figura a l'apèndix I de la Convenció sobre Comerç Internacional d'Espècies en Perill d'Extinció (CITES).
