Els insectes són artròpodes hexàpodes, per tant, el seu cos es divideix en cap, tòrax i abdomen. A més, tots tenen sis potes i dos parells d'ales que emergeixen del tòrax. No obstant això, com veurem més tard, aquests apèndixs varien a cada grup. De fet, juntament amb les antenes i l'aparell bucal, permeten diferenciar fàcilment els diferents tipus d'insectes que hi ha.
Aquest grup d'animals és el més divers i conté al voltant d'un milió d'espècies. Tot i això, es pensa que la majoria ni tan sols s'han descobert encara. Els vols conèixer més a fons? En aquest article del nostre lloc et donem les claus per diferenciar els diferents tipus d'insectes , amb les seves característiques i noms.
Classificació dels insectes
A causa de la seva enorme diversitat, la classificació dels insectes inclou una gran quantitat de grups. Per això, ens centrarem en els tipus d'insectes més coneguts i abundants. Es tracta dels següents ordres:
- Odonats
- Ortópteros
- Isòpters
- Hemípters
- Lepidòpters
- Coleòpters
- Dípters
- Himenòpters
Odonats (Ordre Odonata)
Els odonats són uns dels insectes més bonics del món. Aquest grup inclou més de 3 500 espècies que es distribueixen per tot el món. Es tracta de les libèl·lules (infraordre Anisoptera) i els cavallets del diable (subordin Zygoptera), uns insectes depredadors amb nimfes (cries) aquàtiques.
Els odonats tenen dos parells d'ales membranoses i potes no locomotores que els serveixen per atrapar preses i agafar-se al substrat, però no per caminar. Els seus ulls són compostos i apareixen separats en els cavallets i molt junts a les libèl·lules. Aquest caràcter permet diferenciar-los.
Exemples d'insectes odonats
Alguns tipus d'insectes pertanyents a aquest grup són:
- Caballet del diable blau (Calopterix virgo)
- Libélula emperador (Anax imperator)
- Libélula tigre (Cordulegaster boltoni)
Ortòpters (Ordre Orthoptera)
Aquest grup és el dels llagostes i grills, que sumen més de 20 000 espècies. Encara que es troben a gairebé tothom, gaudeixen de les zones i temporades càlides. En elles, tant les cries com els adults s'alimenten de plantes. Són animals ametàbols que no pateixen metamorfosi, encara que sí mudes.
Podem diferenciar fàcilment aquest tipus d'animals perquè les ales anteriors estan parcialment endurides (tegmines) i les potes posteriors són grans i fortes, perfectament adaptades per s altar. Normalment, presenten colors verds o marrons que els ajuden a camuflar-se al medi que els envolta i amagar-se de la gran quantitat de depredadors que els aguaiten.
Exemples d'insectes ortòpters
Alguns exemples de llagostes i grills són:
- S altamartí verd comú (Tettigoria viridissima)
- S altamontes rosa (Euconocephalus thunbergii)
- Grillo talp (Gryllotalpa gryllotalpa)
Tèrmits (Ordre Isoptera)
El grup dels tèrmits inclou unes 2 500 espècies, totes molt abundants. Normalment aquests tipus d'insectes s'alimenten de fusta, encara que poden menjar altres substàncies vegetals. Habiten en grans termiters que construeixen a la fusta o al terra i presenten els sistemes de castes més complexos que es coneixen.
La seva anatomia depèn de les diferents castes. Tot i això, tots tenen antenes grans, potes locomotores i un abdomen segmentat en 11 parts. Pel que fa a les ales, només apareixen als reproductors primaris. La resta de castes són insectes àpters.
Exemples de tèrmits
Algunes espècies de tèrmits són:
- Termita de la fusta humida (Kalotermes flavicollis)
- Termita canària de la fusta seca (Cryptotermes brevis)
Hemípters (Ordre Hemiptera)
Aquests tipus d'insectes fan referència a les chinches (subordin Heteroptera) i els pulgons, cotxinilles i cigales(Homoptera). En total, sumen més de 80 000 espècies, per la qual cosa es tracta d'un grup molt divers que engloba insectes aquàtics, fitòfags, depredadors i fins i tot paràsits hematòfags.
Les xinxes presenten hemièlitres, és a dir, les seves ales anteriors són dures a la base i membranoses a l'àpex. Els homòpters, però, tenen totes les ales membranoses. La majoria tenen unes antenes ben desenvolupades i un aparell bucal picador-xuclador.
Exemples d'insectes hemípters
Dins d'aquest gran grup podem trobar espècies com les següents:
- Chinche picuda (Triatoma infestans)
- Pulgó negre (Aphis fabae)
- Cicada orni
- Chinche d'escut (Carpocoris fuscispinus)
Lepidòpters (Ordre Lepidoptera)
El grup dels lepidòpters inclou més de 165 000 espècies de papallones i arnes. És un dels tipus d'insectes més diversos i abundants. Els adults s'alimenten de nèctar i són pol·linitzadors, mentre que les larves (erugues) són herbívores.
Entre les seves característiques destaca la seva complexa metamorfosi (són holometàbols), les ales membranoses cobertes d'escates i l'espiritrompa. Aquesta és un aparell bucal xuclador molt allargat que mantenen enrotllat quan no s'estan alimentant.
Exemples d'insectes lepidòpters
Algunes espècies de papallones i arnes són:
- Papallona atles (Attacus atlas)
- Papallona emperador (Thysania agrippina)
- Polilla de l'esfinx de la calavera (Acherontia atropos)
Escarabats (Ordre Coleoptera)
Els coleòpters o escarabats són l'ordre d'insectes més divers i abundant. Es calcula que hi ha unes 370.000 espècies conegudes! Entre ells, hi ha insectes tan dispars com el cérvol volador (Lucanus cervus) o les marietes (Coccinellidae).
La característica principal d'aquest tipus d'insectes és que les ales anteriors estan completament esclerotitzades i reben el nom d'èlitres. Aquests cobreixen i protegeixen el segon parell d'ales, que són membranoses i els serveixen per volar. A més, els èlitres són fonamentals per controlar el vol.
Dípters (Ordre Diptera)
Són les mosques, mosquits i tàvecs, que reuneixen més de 122 000 espècies distribuïdes per tot el món. Aquests insectes pateixen metamorfosi durant el seu cicle de vida i els adults s'alimenten de líquids (nèctar, sang, etc.), per la qual cosa tenen un aparell bucal llamidor-xuclador.
La seva característica principal és la transformació de les seves ales posteriors en unes estructures conegudes com a balancins. Les ales anteriors són membranoses i les baten per volar, mentre que els balancins els permeten mantenir l'equilibri i controlar el vol.
Exemples d'insectes dípters
Alguns exemples d'insectes pertanyents a aquest grup són:
- Mosquit tigre (Aedes albopicus)
- Mosca tse-tse (gènere Glossina)
Himenòpters (Ordre Hymenoptera)
Els himenòpters són les formigues, vespes, abelles i sínfits. És el segon grup d'insectes més gran, amb 200.000 espècies descrites. Moltes espècies són socials i s'organitzen a castes. Altres són solitàries i, sovint, parasitoides.
Llevat dels símfits, el primer segment de l'abdomen es troba unit al tòrax, cosa que els permet una gran mobilitat. Pel que fa al seu aparell bucal, és mastegador en depredadors, com les vespes, o llepador-xuclador en aquells que s'alimenten de nèctar, com els diferents tipus d'abelles. Tots aquests tipus d'insectes tenen uns músculs alars potents i un sistema glandular molt desenvolupat que els permet comunicar-se amb alta eficiència.
Exemples d'insectes himenòpters
Algunes espècies trobades en aquest gran grup d'insectes són:
- Abella asiàtica (Vespa velutina)
- Vespas terrisseres (Eumeninae)
- Vespes del pol·len (Masarinae)
Tipus d'insectes sense ales
Al començament de l'article vam dir que tots els insectes tenen dos parells d'ales, però, com hem pogut veure, en molts tipus d'insectes aquestes estructures s'han transformat donant lloc a altres òrgans, com ara èlitres o balancins.
També hi ha insectes àpters, és a dir, que no tenen ales. És el resultat del procés evolutiu. És perquè tant les ales com les estructures necessàries per al seu moviment (músculs alars o sistemes hidràulics) requereixen molta energia. Per això, quan no són necessàries, tendeixen a desaparèixer, permetent utilitzar aquesta energia per a altres fins.
Exemples d'insectes àpters
Els insectes àpters més coneguts són la majoria de les formigues i els tèrmits, en què només apareixen ales en els individus reproductius que parteixen per formar noves colònies. En aquest cas, el determinant que apareguin ales o no és el menjar que se subministra a les larves: és epigenètica. És a dir, els gens que codifiquen l'aparició d'ales són presents al genoma però, segons el tipus d'alimentació durant el desenvolupament, la seva expressió se suprimeix o activa.
Algunes espècies d'hemípters i coleòpters tenen les ales transformades i permanentment unides al seu cos, de manera que no poden volar. Altres tipus d'insectes, com l'ordre Zygentoma, no tenen ales i són veritables insectes àpters. Un exemple són els bitxets de la humitat o peixets de plata (Lepisma saccharina).
Altres tipus d'insectes
Com ja hem dit anteriorment, hi ha tants tipus d'insectes que és molt difícil anomenar-los a tots. No obstant això, en aquest apartat us donem detalls sobre altres grups menys abundants o més desconeguts:
- Dermaptera. Són les tisores, uns insectes que viuen en zones humides i presenten uns apèndixs (cercs) a manera de pinça al final de l'abdomen.
- Zygentoma. Són insectes àpters, aplanats i allargats que fugen de la llum i la sequedat. Se'ls coneix com a “bitxets de la humitat” i entre ells hi ha els peixets de plata.
- Blattodea. Es tracta de les paneroles, uns insectes amb antenes llargues i ales parcialment endurides que estan millor desenvolupades en els mascles. Tots dos tenen setges al final de l'abdòmen.
- Mantodea. Les mantis són uns animals perfectament adaptats a la depredació. Les potes anteriors estan especialitzades en raptar preses i presenten una gran capacitat per mimetitzar-se amb el medi que els envolta.
- Phthiraptera. Es tracta dels polls, un grup que inclou més de 5.000 espècies. Tots són paràsits externs hematòfags.
- Neuroptera. Inclou diversos tipus d'insectes, com ara les formigues lleó o les crisopes. Presenten ales membranoses i la majoria són depredadors.
- Shiphonaptera. Són les temudes puces, uns paràsits externs hematòfags. El seu aparell bucal és picador-xuclador i les seves potes posteriors estan molt desenvolupades per al s alt.
- Trichoptera. El grup dels frigans és molt desconegut, encara que inclou més de 7 000 espècies. Tenen ales membranoses i les potes són molt llargues, com les d'un mosquit. Destaquen per la construcció d'estoigs per a la protecció de les seves larves.
