Aquests peculiars animals són uns àgils caçadors, capaços fins i tot d'enfrontar-se a serps verinoses. Totes les mangostes estan agrupades en una mateixa família, amb una àmplia diversitat de gèneres. No obstant això, encara que en general se'ls anomena d'aquesta manera, existeix un grup que usualment se'ls coneix com a suricates, el qual és un gènere dins de la mateixa família.
Segueix llegint aquest article del nostre lloc i acompanya'ns a conèixer dades interessants sobre les mangostes, què són, els tipus i les principals característiques del grup.
Què és una mangosta?
Les mangostes són mamífers carnívors, caracteritzats per la seva peculiar agilitat i destresa per caçar. En general, és una espècie petita (amb algunes excepcions). La mangosta és principalment terrestre i encara que sol actuar solitària, es pot agrupar per optimitzar els moments de cacera, cosa que indica la seva peculiaritat i èxit com un animal caçador.
Classificació taxonòmica
Les mangostes es divideixen en un nombre important de gèneres, 14 en total, amb 33 espècies, segons el report d'espècies mamíferes del món [1].
En aquest sentit, la classificació taxonòmica de la mangosta és la següent:
- Regne: animal
- Filo: cordat
- Classe: mamífer
- Orden: carnívor
- Família: herpestidae
Com esmentem, habitualment a totes les espècies se'ls anomena mangostes. No obstant això, hi ha un grup de la mateixa família que es coneixen com a suricatas, que corresponen al gènere Suricata, dins del qual hi ha només una espècie.
El grup de les mangostes, guarda relació taxonòmica fins al nivell de subordre amb els vivèrrids.
Característiques de les mangostes
Aquests animals, en general, són petits, les seves longituds solen anar des dels 23 fins als 75 cm i el pes des de 1 fins a 6 kg Quant a la coloració, són grisos o marrons amb diverses intensitats i excepcionalment algunes espècies poden tenir franges. Tenen un pelatge no tan llarg que cobreix tot el cos, fins i tot la cua, però que tendeix a disminuir al voltant dels ulls, el nas i la boca.
El cap és petit, igual que el punxegut musell. També són més petits el nas i les orelles, aquestes últimes no són particularment erectes. Un tret característic és la presència de glàndules anals, les quals secreten una olor força desagradable, com passa en els vivèrrids, encara que en aquests últims és per glàndules perianals. També tenen urpes que no són retràctils.
Tipus de mangostes
En funció dels diversos gèneres que conformen la família Herpestidae, podem esmentar alguns tipus de mangostes:
- Bdeogale: aquest és un gènere que està format per tres espècies, caracteritzades pels seus pelatges més llargs a diferència de la majoria de la resta del grup, així com per la seva peculiar cua peluda. Les mateixes són la mangosta colipeluda (Bdeogale crassicauda) la mangosta de Jackson (Bdeogale jacksoni) i la mangosta patinegra (Bdeogale nigripes).
- Crossarchus: aquí s'ubiquen animals als quals també se'ls coneix com cusimanses, com la mangosta morroca (Crossarchus obscurus), que és un animal de petit tamany.
- Galerella: comunament són conegudes com mangostes esveltes i aquí trobem entre altres espècies a la mangosta grisa petita (Galerella pulverulenta).
- Herpestes: els membres d'aquest gènere se'ls coneix com a melonet, conformats per una àmplia varietat d'espècies. Alguns exemples són la mangosta hindú grisa (Herpestes edwardsii) i mangosta comuna o egípcia (Herpestes ichneumon).
- Suricata: aquí trobem una de les mangostes més petites, conegudes normalment com a suricata i on s'ubica una sola espècie Suricata suricatta.
Costums de les mangostes
Algunes mangostes solen tenir hàbits solitaris. Però per altra banda, certes espècies s'agrupen formant colònies nombroses de fins a uns 50 individus. En aquests casos, és comú que formin complexos sistemes de caus. Un altre aspecte referit als seus costums és que algunes poden tenir hàbits arborícoles
Són diürnes i terrestres principalment, encara que quan habiten prop de cossos d'aigua poden nedar per trobar aliment. Algunes espècies més susceptibles a la depredació desenvolupen sistemes de vigilància, on membres del grup custodien la zona i avisen en cas de la presència d'algun perill.
On viu la mangosta?
La magosta és un animal nadiu d'Àfrica, Àsia i Europa, de manera que té un ampli rang de distribució en aquestes regions, segons les diverses espècies que formen el grup.
L'hàbitat de la mangosta pot ser variat, desenvolupant-se en diversos ecosistemes, com ara boscos tropicals, llençols, deserts, praderies, zones pantanoses, vores de rius i llacs.
Què menja la mangosta?
La mangosta és un depredador carnívor, tenint una dieta força àmplia en aquest sentit. D'aquesta manera, s'alimenta de petits mamífers, aus, ous, rèptils, peixos, crancs, una extensa varietat de insectes i algunes espècies poden consumir fruites
Aquest peculiar animal, sol ser conegut per la seva capacitat de matar i devorar certes espècies de serps verinoses, arribant fins i tot a resultar il·leses davant l'atac rebut en aquests enfrontaments. Pel que fa a la possible immunitat davant del verí d'aquests rèptils, hi ha dues vies explicatives.
La primera assenyala que sí que poden ser afectats per aquesta substància tòxica, però en són lliurats gràcies als seus ràpids i àgils moviments, aconseguint així evitar realment la mossegada.
La segona via, se sustenta en alguns estudis [2] que han evidenciat la presència d'un tipus particular de molècules a les cèl·lules musculars de les mangostes, que impedeixen la fixació de certs verins en aquestes, evitant així la paralització del múscul que comunament antecedeix a la mort en aquest tipus de ferides.
Reproducció de la mangosta
No tots els aspectes reproductius sobre diverses espècies de mangostes es coneixen amb precisió. En general, aquests animals tenen un període de gestació que pot anar de 42 fins a 105 dies aproximadament. Les ventradas tendeixen a ser de dues cries però hi ha casos en què poden ser majors, de fins a unes cinc.
Alguns tipus de mangostes demostren agressivitat entre mascles quan una femella està disposada per a la reproducció. D' altra banda, també membres de certs grups desenvolupen un seguici, en què la femella realitza moviments i corretges davant del mascle per atraure'l.
La maduresa sexual varia, en alguns s'assoleix de manera relativament ràpida als 9 mesos, mentre que en altres pot trigar fins als dos anys.
Estat de conservació de la mangosta
En general, les magostes no es troben en categories d'alerta a la llista vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura.
No obstant això, actualment hi ha algunes espècies a les quals és important fer-li seguiment perquè sí que presenten certs riscos, com són el cas de Bdeogale jacksoni i Bdeogale crassicauda, que es troben en les categories de gairebé amenaçat i vulnerable, respectivament, aspectes relacionats amb l' alteració a l'hàbitat d'aquests animals.
