Les serps són animals cordats que pertanyen a la classe Reptilia, ordre Escamosos (Squamata) i al subordre de les Serpentes; sens dubte, corresponen a un grup molt peculiar dins els rèptils. Aquests animals sense extremitats han causat tant fascinació com temor, ja que algunes no només poden ser agressives, sinó també letalment verinoses. No obstant, són animals bonics que moltes vegades responen davant de situacions de por o amenaces.
Com tots els animals silvestres, tenen un rol important dins dels ecosistemes en què habiten, i en aquest article del nostre lloc volem comentar-te algunes de les curiositats de les serps més sorprenents. Et convidem a seguir llegint per descobrir tot allò que cal saber de les serps.
Pertanyen a un grup molt divers
Les serps són un grup curiosament divers, estant actualment agrupades en el subordre Serpentes, el qual se subdivideix en dos infraordres: Scolecophidia i Alethinophidia. El primer conté les serps cegues, conformades per cinc famílies. Pel que fa al segon, hi ha discrepàncies en el nombre de famílies, però, segons el sistema Integrat d'Informació Taxonòmica, se n'identifiquen 24, on trobem la resta dels grups, per exemple, corals falses, boes, serps típiques, pitons, boes nanes, escurçons, cobres, mambes, marines, entre altres. El total d'espècies reportades sumen 3 691 serps, amb 1 245 subespècies
Descobreix en aquest altre article els diferents tipus de serps que existeixen.
Les seves dimensions són variables
Les serps són un grup molt variat quant a les mides que exhibeixen. Així, actualment existeixen individus diminuts, com és el cas de la serp de fil de Barbados (Tetracheilostoma carlae), amb uns 10 cm de llarg,i espècies enormes , per exemple una de les més grans del món és l'anaconda verda (Eunectes murinus), nativa de Sud-amèrica, de la qual hi ha registres que indiquen que mesura entre 10 i 12 metres de longitud i pesa uns 250 kg.
Coneix en aquest altre post les 10 serps més grans del món, et sorprendran!
Els seus sentits són sorprenents
Els sentits són un aspecte curiós a les serps. La visió varia segons el tipus, de manera que diverses espècies tenen una visió deficient, mentre que algunes d'hàbits arborícoles de selves tropicals tenen aquest sentit ben desenvolupat, com la serp lloro (Leptophis ahaetulla), que habita a Centre i Sud-amèrica.
En relació amb l'audició, les serps manquen d'orella externa i mitja, però no són sordes, ja que sí que posseeixen oïda interna, cosa que els permet tenir certa audició. Aquests rèptils són força sensibles i perceben vibracions a terra, la qual cosa és important per caçar o mantenir-se alerta.
Una altra de les majors curiositats de les serps és que aquests animals depenen en major mesura de la percepció química per olorar, per a això utilitzen la seva llengua bífida que constantment es troba en moviment fora de la boca. Amb la llengua, van recollint les partícules al seu pas, que introdueixen a la boca perquè els rastres químics siguin captats per unes estructures conegudes com a òrgans de Jacobson, que s'ubiquen al paladar i estan coberts de teixit olfactiu. animal fa olor de les seves preses o caçadors.
Un aspecte cridaner de certes serps com els escurçons, pitons i boes és el seu especial capacitat termoreceptora, ja que posseeixen estructures conegudes com els òrgans de pou, que són uns forats a la cara, entre els narius i els ulls, que tenen una membrana especialitzada per detectar la radiació infraroja de potencials preses o depredadors. En aquest sentit, aquestes estructures permeten detectar fàcilment les seves preses, fins i tot en absència total de llum, perquè perceben la calor que genera l' altre individu.
Tenen diferents maneres de desplaçar-se
La locomoció en un animal àpode (sense potes) podria semblar en principi un problema, però, les serps han desenvolupat estratègies que els permeten mobilitzar-se sense cap dificultat, de fet, ho fan de manera molt efectiva i sens dubte curiosa. Vegem a continuació com ho fan:
- Una de les formes de desplaçament que utilitzen és la ondulació lateral, amb un típic moviment en forma de S, que és possible perquè l'animal es va propulsant lateralment contra les irregularitats de la superfície. És gràcies a la presència de les seves nombroses vertebres, que són curtes i amples, que aconsegueixen fer aquestes ràpides ondulacions.
- Una altra manera que tenen les serps de desplaçar-se i que també resulta molt curiosa és a través del moviment d'acordió, útil quan són a un conducte o pugen a un arbre. En aquests casos, el rèptil estén el cos cap endavant, alhora que va formant la S contra els costats.
- També poden desplaçar-se de manera rectilínia, principalment aquelles amb majors pesos. En aquest cas, alguns punts del cos es recolzen del terra, mentre que altres, per l'acció de certs músculs, s'aixequen i permeten que el cos es vagi desplaçant cap endavant.
- Les serps que es troben en llocs com deserts amb sorres soltes, en els quals no es poden recolzar per realitzar el moviment, es desplacen a través del conegut " cullebreo de flanc ", el qual té un mínim contacte amb el terra. L'animal va formant ondulacions a mesura que es mobilitza cap endavant, mentre que el cos origina un angle d'uns 60 graus en relació amb la direcció cap a on es dirigeix.
Descobreix tots els detalls en aquest article sobre Com es desplacen les serps.
Tenen diferents estratègies de caça i formes de menjar
Les serps són animals carnívors, molt àgils a l'hora de caçar, els quals s'alimenten d'una varietat d'individus depenent de l'hàbitat i de la mida del propi rèptil. Les espècies verinoses utilitzen la seva mossegada tòxica quan atrapen la presa per matar-la abans de menjar-la. Les que no tenen verí, en canvi, capturen el seu aliment i el maten generalment per constricció, però fins i tot algunes poden devorar la seva presa encara viva.
Una altra dada curiosa de les serps és que diverses espècies, gràcies al fet que les seves mandíbules no s'uneixen de manera rígida, sinó que es vinculen per múscul i pell, tenen un aparell bucal extremadament flexible, cosa que els permet consumir preses molt més grans que el mateix animal i fins i tot ous d'enormes mides en relació amb la dimensió de la boca. En aquest sentit, s'empassen de manera sencera l'aliment i després inicien un complex sistema de digestió que les manté inactives per cert temps.
No totes es reprodueixen de la mateixa manera
Si encara vols conèixer més informació sobre les serps, la seva curiosa manera de reproduir-te et semblarà sorprenent. Tot i que totes les serps tenen fertilització interna, exhibeixen diversos tipus de reproducció, cosa que, sens dubte, és un aspecte curiós dins un mateix grup. En aquest sentit, hi ha espècies ovípares, com és el cas del grup de les pitons, que fins i tot tenen cura del seu niu fins que neixen les cries; altres són ovovivípares, com per exemple les del gènere Crotalus, que coneixem comunament com cascavell; mentre que les boes són serps vivípares
Una altra de les curiositats de les serps és que les femelles poden emmagatzemar l'esperma i decidir quan fertilitzar els ous, que fins i tot aconsegueixen anar posant en intervals diferents de temps després de la copulació.
Coneix en profunditat els diferents tipus de reproducció en animals en aquest altre article.
Algunes són verinoses i altres no
Un aspecte pel qual se'ls sol témer les serps és pel seu verí, per la qual cosa sempre és important ser prudents amb aquests animals, sobretot si no coneixem prou informació. El verí de les serps és una complexa barreja de proteïnes, que té impactes neurotòxics o hemolítics, de manera que afecta el sistema nerviós o causa la destrucció dels glòbuls vermells a les víctimes.
Tradicionalment s'han dividit les serps verinoses en diferents grups segons els seus ullals:
- Tenim la família dels Vipèrids, on s'ubiquen els escurçons, els quals tenen ullals en forma tubular a la zona anterior de la boca a través dels quals inoculen el verí.
- També hi ha la família dels Elàpids, caracteritzades per la presència de ullals curts, que es mantenen erectes tot el temps i que van desprenent el verí durant la mossegada. En aquest grup hi ha les cobres, mambes, corals i serps marines, entre d' altres.
- Finalment, al grup dels Colúbrids s'ubiquen majoritàriament les serps no verinoses amb ullals disposats a la zona posterior de la boca. No obstant això, aquí hi ha certes espècies que són una excepció, com el cas del boomslang d'Àfrica (Dispholidus typs) que sí que és verinosa.
Curiosament, la saliva de totes les serps, incloent la de les no verinoses, té cert efecte tòxic, però això és perquè és una eina molt útil que utilitzen per iniciar una predigestió dels seus aliments abans d'empassar-los.
En aquest altre post et parlem de les Serps més verinoses del món.
Es distribueixen per gairebé tothom
Les serps són animals que es distribueixen per gairebé tot el planeta, amb excepció de l'Antàrtida i algunes illesL'hàbitat d'aquests rèptils pot ser molt variat, per la qual cosa trobem espècies a zones selvàtiques com la pitó arborícola verda (Morelia viridis), desèrtiques com un dels tipus de cascavell (Crotalus scutulatus), marítimes, com ara la serp de mar cabezona (Hydrophis annandalei), pantanoses o d'aigua dolça, com és el cas de l'anaconda verda (Eunectes murinus), d'hàbits semiaquàtics i fins i tot en àrees temperades com la colobra de lliga comuna (Thamnophis sirtalis) estesa per Amèrica del nord.
Totes aquestes curiositats sobre les serps ens acosten una mica més a aquests fantàstics animals, però és important recordar que han de romandre al seu hàbitat natural sense ser molestats. D'aquesta manera, si trobes una serp, no intentis tocar-la ni agafar-la, ja que les conseqüències podrien ser molt greus. Coneixes alguna dada curiosa sobre les serps que no estigui en aquest article? Deixa'ns el teu comentari!
