Austràlia no només es caracteritza per la presència d'animals realment únics i particulars, sinó també perquè una gran varietat són endèmics d'aquesta regió. Per això, en aquest article del nostre lloc, volem presentar-te a un d'aquests animals que són propis del país esmentat, el wombat, un animal típic d'Austràlia que realment posseeix aspectes molt curiosos, els quals cridaran molt la teva atenció.
Vols conèixer totes les dades sobre aquest animal tan curiós i d'expressió tan adorable? Continua llegint i descobreix amb nos altres totes les característiques del wombat, els seus hàbitats, les diferents espècies que hi ha i moltes més curiositats.
Què és un wombat?
El wombat és un animal mamífer endèmic d'Austràlia, de contextura musculosa i que pertany al grup dels marsupials Posseeix diversos trets que són únics i que el distingeixen d' altres tipus de marsupials, com és el cas de les seves particulars dents, fortes urpes, la forma de la femta i el metabolisme alentit. Sol ser un animal dòcil que no suposa cap perill per als éssers humans.
Classificació taxonòmica del wombat
Ara que saps què és un wombat, veurem quina és la seva classificació taxonòmica:
Regne: Animalia
Filo: Chordata
Classe : Mammalia
Orden: DiprotodònciaFamília
: Vombatidae Gèneres
:
- Vombatus
- Lasiorhinus
Dins d'aquests dos gèneres, trobem les següents espècies de wombat:
- Vombatus ursinus (Wombat comú)
- Lasiorhinus latifrons (Wombat de nas pelut del sud)
- Lasiorhinus krefftii (Wombat de nas pelut del nord)
Característiques del wombat
A continuació, coneixerem les característiques dels wombats:
- Els seus cossos són de aspecte robust i rabassut.
- Pesen al voltant dels 35 kg i fan uns 100 cm de longitud.
- La cap és arrodonida, amb ulls petits, orelles estretes i punxegudes.
- Són animals plantígrads, és a dir, caminen recolzant-se en tota la planta de la pota.
- Tenen cinc dits a les potes davanteres, dels quals surten arpes aplanades. A les del darrere, estan fusionats el segon i tercer dit.
- Encara que les seves potes són curtes, es caracteritzen per ser fortes, la qual cosa facilita la seva agilitat per cavar.
- Una altra característica del wombat és la presència de dos incisius que no tenen arrels, de manera que estan aconstant creixement , ja que es van desgastant per l'ús permanent que li donen per excavar i alimentar-se.
- Tenen un pelatge gruixut i curt. El color i uniformitat varia tant a la mateixa com a les diferents espècies. Així, poden ser de color marró, marró-grisenc o gris fosc, encara que en alguns casos presenten pegats grisos o crema.
- La cua és curta i generalment no s'observa pel pelatge.
Tipus de wombats
Com hem vist, hi ha tres espècies de wombat, cadascuna amb les seves particularitats, tot i presentar les característiques comunes anteriorment esmentades. Coneguem quins són els trets particulars de cadascuna:
Wombat comú (Vombatus ursinus)
El seu pelatge pot ser de diverses tonalitats entre gris i negre, arribant a presentar de vegades pegats de color gris o beix. A diferència dels altres tipus de wombats, no posseeix pèls al rinari (zona que envolta les fosses nasals). També es distingeix per les orelles més petites i peludes. A més, tendeixen a ser més petits que les altres espècies.
Els individus d'aquest tipus habiten a Tasmània i altres àrees.
Wombat de nas pelut del sud (Lasiorhinus latifrons)
El tret distintiu del wombat del sud és que el seu os nasal és més llarg que el frontal Quant als cabells, és de tipus sedós i el color va de gris a torrat. El rinari està cobert per un suau pelatge blanc i el musell és més llarg i quadrat que al wombat comú.
Wombat de nas pelut del nord (Lasiorhinus krefftii)
El pelatge d'aquesta espècie és sedós i de color marró. Tendeix a ser més pesat que les espècies anteriors. El seu rinari també està cobert de pèl i presenta el musell més ample que els altres tipus de wombat.
On viu el wombat?
Els tres tipus de wombat són animals endèmics d'Austràlia, però cadascú habita en una zona específica:
- El wombat comú habita al sud-est d'Austràlia, regió en la qual se'l troba de manera àmplia. Es distribueix des del nivell del mar fins a 1800 metres d'alçada. El seu hàbitat es caracteritza per espais boscosos amb temperatures temperades, també pot fer vida a boscos de tipus escleròfils i comunitats de vegetació arbustiva costanera.
- El wombat de nas pelut del sud es distribueix per diverses zonesde la regió. Es desenvolupa en ecosistemes semiàrids de pastures i en espais oberts constituïts per boscos, matolls i llençols.
- El wombat de nas pelut del nord és el que presenta una distribució menor. La seva presència ara està molt restringida al parc nacional Epping Forest, però anteriorment tenia una àmplia distribució. Es desenvolupa en sòls al·luvials profunds i boscos oberts d'eucaliptus. Aquesta espècie requereix tenir prop dels seus caus pastures nadius.
Un aspecte comú en els tres tipus de wombats és la seva agilitat per construir complexos sistemes de caus en què habiten. L'espècie comuna i la del nord tendeixen a viure més solitàriament, mentres que la del sud a formar colònies, encara que són territorials amb el seu espai. Els seus caus solen ser una xarxa connectada a través de la qual es mouen amb molta facilitat.
Què menja el wombat?
Els tres tipus de wombats són estrictament animals herbívors i estan tant anatòmica com fisiològicament adaptats per a aquesta classe d'alimentació, ja que tenen un gran tracte digestiu per processar les plantes que consumeixen, a més de sucs àcids i bacteris que fermenten.
No obstant, coneguem més en profunditat les particularitats de l'alimentació del wombat en funció de l'espècie:
- El wombat comú tendeix a ser folívor, de manera que consumeix principalment pastures nadius, joncs, molses i, en menor proporció, arbustos, escorces, arrels i tubercles.
- El wombat del nord, per la seva banda, es restringeix a menjar herbes, com Hetropogon contortus i Aristida spp.
No obstant això, quan hi ha disponibilitat de brots nous, opta preferentment per aquests, sobretot del gènere Stipa. A l'època de sequera, aquest tipus de wombat, a més, inclou fulles i tiges del gènere Maireana, així com també certes arrels.
Reproducció del wombat
Com que l'estudi al seu hàbitat natural no és tan fàcil, es desconeixen alguns aspectes sobre la reproducció dels wombats. A més, són animals que no es desenvolupen apropiadament en captivitat, cosa que limita el coneixement al voltant d'això. Tot i això, vegem a continuació les dades que sí que es coneixen:
Reproducció del wombat comú
En el cas del wombat comú, el mascle persegueix la femella quan és l'època reproductiva. Al principi, la femella corre a certa velocitat, però després la disminueix per deixar-se assolir. Quan això passa, el mascle li mossega la cua i tots dos ajunten els seus cossos per, novament, començar el joc es persecució Aquest ritual dura uns 30 minuts aproximadament.
S'estima que l'espècie té una conducta poligínia. El procés reproductiu corre generalment cada dos anys i, encara que hi ha més concentració de naixements a l'estiu, no tenen una temporada particular per a això. Passats 27 o 31 dies, neix un wombat nadó de molt petita mida, el qual seguirà el seu creixement a la borsa marsupial de la mare. El temps de deslletament és al voltant de l'any de vida i tant mascles com femelles maduren sexualment als dos anys.
Reproducció del wombat del sud
La reproducció del wombat del sud està relacionada amb la temporada de pluja, que determina el creixement de les gramínies de les quals s'alimenta principalment aquesta espècie. En aquest sentit, deixen de reproduir-se quan l'aliment escasseja, just a l'època de sequera.
Els mascles es tornen agressius durant els dies reproductius, al punt de mossegar-se entre ells. A més, estableixen relacions de jerarquia en aquell moment. Els mascles són els que persegueixen les femelles, les quals solen emetre un xisclet durant la persecució. Les últimes generalment donen a llum entre els mesos de setembre a desembre, tenint una gestació d'uns 21 dies, després de la qual naixerà una cria que es mantindrà en la bossa marsupial fins als 6 o 8 mesos, quan en sortirà, encara que eventualment es pot tornar a alletar fins als 15 mesos. Aquest tipus de wombat madura sexualment als 3 anys.
Reproducció del wombat del nord
Quant al wombat del nord, té una sola època reproductiva per any, entre primavera i estiu S'estima que les pluges tenen una incidència positiva abans del període reproductiu de l'espècie, cosa que, si fos així, tindria a veure amb la disponibilitat de l'aliment.
Són animals que tenen una sola cria, mantenint-se a la bossa marsupial de la mare fins als 6 mesos. No obstant això, el nadó wombat serà alletat fins als 8 o 9 mesos d'edat.
Curiositats del wombat
Després de repassar les principals característiques del wombat i conèixer els seus costums, encara queden algunes curiositats per descobrir! Una de les curiositats més grans del wombat és la forma en què produeix la femta. Resulta que la caca del wombat té forma de cub i això és degut, en principi, que, com en tota dieta herbívora, les deixalles tendeixen a ser més seques, però, a més, un estudi va revelar que aquesta forma cúbica es crea gairebé al final de l'intestí i passa perquè els estiraments intestinals són més rígids que flexibles, cosa que permet obtenir aquest tipus de femta tan curiós.
Una altra curiositat del wombat ocorre específicament amb la bossa marsupial de la femella, la qual, encara que s'ubica al seu ventre, té una disposició cap enrere, de manera que, en cavar, la terra no resulta un problema per a la cria.
D' altra banda, aquest animal té un metabolisme lent, sent aquesta altra dada curiosa de l'espècie. A més, sol també moure's amb certa lentitud, però, si es troba en perill pot córrer a certa velocitat.
Per acabar, no tolera apropiadament els canvis bruscos de temperatura, per la qual cosa, acostuma a dormir o passar moltes hores del dia al cau, on aconsegueix temperatures favorables.
Estat de conservació del wombat
Els tipus de wombat tenen estats de conservació diferents segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. El wombat comú està catalogat com a de menor preocupació i té una població estable. En general, s'ubica en zones protegides, a excepció de l'àrea de Victòria on està considerat com a plaga, ja que causa certs danys a les tanques, per a la qual cosa utilitza les seves dents poderoses.
El wombat del nord està classificada en perill crític a causa de la dràstica disminució de la població, estant ara severament restringida. La causa d'aquest fet és deguda a l' alteració de l'hàbitat per la introducció del bestiar. Tanmateix, s'estan desenvolupant diverses accions que procurin la conservació i la recuperació de l'espècie.
Finalment, el wombat de nas pelut del sud se situa en la categoria de gairebé amenaçat Les pressions estan vinculades a la modificació de l'hàbitat per l'agricultura i la ramaderia, a més de la introducció de conills. D' altra banda, la mal altia de la sarna sarcòptica genera una gran mortalitat a l'espècie. Addicionalment, es caça en algunes zones perquè es considera una plaga; també les sequeres extremes són una altra causa d'afectació per a l'espècie.
S'ha generalitzat la idea de tenir el wombat com a mascota a causa de les seves peculiaritats i la curiositat de la seva caca cúbica. Tot i això, és un animal silvestre que, tot i tenir una esperança de vida major en captivitat, no és un animal domèstic i li costa adaptar-se a viure fora de el seu hàbitat, cosa que influeix principalment en la seva reproducció. En aquest sentit, des del nostre lloc advoquem perquè els wombats no siguin animals de companyia, sinó que s'apreciïn a la natura quan hi hagi oportunitat de veure'ls, sempre sense molestar-los, és clar.
