Les aus són un grup de vertebrats amb una diversitat impressionant, on trobem sens dubte espècies que exhibeixen belles característiques físiques, a més dels variats cants que moltes aconsegueixen fer. Dins dels diferents trets d'aquest grup d'animals tenim des de molt petites mides fins a aus realment impressionants per la seva alçada i aspecte, una d'elles la coneguda com a picosapato, una espècie que sens dubte ens recorda l'estreta relació entre aquests emplomats voladors i els dinosaures.
Continua llegint aquest article del nostre lloc i coneix les dades més rellevants sobre les característiques del picozapato, el seu hàbitat, alimentació i reproducció.
Classificació taxonòmica del picosapato
Comencem coneixent els aspectes sobre la classificació del picosapato. Anteriorment, aquesta au es considerava amb una altra taxonomia, però, actualment se situa en el grup dels pelicans, aus xanqueres i agrons, entre d' altres.
L'au picosapato és la única espècie existent del gènere i es classifica de la següent manera:
- Regne: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Aus
- Ordre: Pelecaniformes
- Família: Balaenicipitidae
- Gènere: Balaeniceps
- Espècie: Balaeniceps rex
Característiques del picosapapat
El picopatapato (Balaeniceps rex) és un animal realment impressionant, fàcil d'identificar i molt curiós. Vegem-ne a continuació les principals característiques físiques:
- La mida del picosapato és, sens dubte, de grans dimensions, ja que aquesta au arriba a tenir una alçada entre 1, 10 i 1, 40 metres, de manera que és un animal imponent.
- Posseeix un aspecte que es pot descriure com a prehistòric, amb una mirada intimidant.
- El pes d'un mascle és al voltant dels 5, 6 kg, mentre que el de la femella és d'uns 4, 9 kg.
- La envergadura alar del picozapato pot ser de fins a uns 2, 6 metres.
- El pic s'assembla a una mena de sabata de fusta i acaba en una punta amb forma de ganxo corbat i esmolat, d'aquí el seu nom comú.
- Generalment, el color és gris pissarra, tenint el cap d'un to més intens. A les ales hi ha tons més clars i es pot distingir cada ploma, la qual solen tenir una vora blanquinosa.
- A la regió posterior del cap s'ubica un floc més petit que pot apreciar-se com una cresta.
- Els ulls, de grans dimensions, són de color groguenco en alguns casos blanc grisenc.
- La seva gran dimensió està en relació amb les seves llargues potes, que són de color negrós. Els dits també són llargs, es divideixen clarament i no hi ha cap membrana entre ells.
Costums del picosapato
Un dels principals costums del picosapato és el seu comportament solitari, excepte durant l'escassetat d'aliments, que es poden veure diversos exemplars a prop. Fins i tot les parelles reproductores usualment es mantenen en llocs distants dins del territori.
A fi de perdre calor, aquesta au comunament usa l'aleteig gular per refrescar-se Si disposa de recursos per alimentar-se, no presenta hàbits migratoris, però pot dins de la mateixa regió de distribució fer mobilitzacions per niar o optimitzar l'alimentació. Si vols conèixer animals que sí que fan migracions, no et perdis aquest article: "Animals que migren".
Malgrat el seu aspecte intimidant, el picosapato no és una au agressiva amb les persones, a les quals fins i tot permet aproximar-se en algunes ocasions a certa distància del niu. És comú observar-la volar durant el dia sobre el seu territoriAixí doncs, si et preguntes si el picopatapat pot volar, malgrat la seva gran mida, la resposta és sí, i té grans capacitats per fer-ho.
Sol ser una au silenciosa, encara que de vegades realitza certs sons amb el bec. Els principals sentits usats són la visió i l'oïda, per tal d'optimitzar la vista se'l veu normalment amb el cap disposat verticalment cap avall.
On viu el picozapato?
Ara que coneixem les principals característiques del picozapato i els seus costums, on viu? El picozapato és un au nativa d'Àfrica i es desenvolupa al centre d'aquesta regió, específicament al Congo, Rwanda, Sudan, Tanzània, Uganda i Zàmbia.
L'hàbitat del picosapato està constituït per pantans d'inundacions estacionals, però es pot mobilitzar a altres ecosistemes per reproduir-se i buscar aliment. Usualment, és present en àrees on dominen plantes com els papirs, per exemple, l'espècie Cyperus papyrus, joncs com el cas de Phragmites spp., i pastures, especialment Miscanthidium spp. Es desenvolupa també en llocs amb abundant vegetació flotant, pantans permanents i fins i tot en certes plantacions com les d'arròs. No obstant això, evita ecosistemes de vegetació molt densa o que l'alçada sigui superior a la mida pròpia de l'au.
Què menja el picosapato?
El picozapato és una au carnívora, que s'alimenta principalment de peixos, sent un pulmonat el de la seva preferència, com l'espècie Protopterus aethiopicus, però també inclou altres varietats com ara el Bichir del Senegal (Polypterus senegalus), bagres del gènere Clarias i peixos del grup Tilapias. Comunament s'ubica en aigües poc oxigenades, de manera que alguns peixos es veuen obligats a pujar a la superfície per respirar i l'au aprofita per capturar-los.
D' altra banda, s'alimenta també de rosegadors, amfibis, petits cocodrils, tortugues i serps aquàtiques. De vegades pot incloure aus joves i carronya. Per capturar la presa, es pot mantenir quieta dins l'aigua i, una vegada que la detecta, s'abalança; també pot anar caminant per travessar-la.
Reproducció del picosapato
La reproducció del picosapato, en general, dura més temps que en altres aus a causa del seu lent desenvolupament. Es caracteritza per ser un au monògama Les parelles reproductives s'estableixen en territoris de fins a uns 3 quilòmetres quadrats. La temporada reproductiva, tot i que pot ser diferent segons l'àrea, sol passar a l'inici de l'estació de sequera. Des d'aquest moment, les aus esdevenen molt territorials i defensen els seus nius contra depredadors.
El lapse del cicle reproductiu, des que comença a construir el niu fins que els pollets omplen, duraentre 6 i 7 mesos Primer, el picosapato prepara un espai d'uns 3 metres sobre una illa o cúmul de vegetació flotant, on construirà un gran niu de tipus plataforma, que teixeix i tindrà al voltant d'un metre de diàmetre. Posteriorment, es posaran uns 2 ous de color blanquinós, que seran incubats al voltant de 30 dies. En general, és només un dels ous el que serà viable. És comú que els pares ruixin el niu amb aigua i li procurin ombra per refrescar els ous.
Tots dos pares participen en totes les etapes de la reproducció. Per alimentar el nadó, regurgiten menjar perquè aquest la prengui. S'ha documentat que quan hi ha dos pollets, un ataca un altre, sent el més gran qui executa l'acció. Després, els pares rebutgen el petit ferit, que mor per f alta de cures. En comparació amb altres aus, el picopatapat sol tenir un desenvolupament més lent, tornant-se independent després dels 3 mesos d'edat.
Estat de conservació del picosapato
La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) té classificat el picopat a la categoria de vulnerable Les seves principals amenaces la constitueixen la transformació de l'hàbitat per al desenvolupament de l'agricultura, la ramaderia o l'explotació petroliera; caça per al seu consum o per creences populars associades al fet que l'au és suposadament un mal presagi i també per a la seva comercialització i venda a zoològics.
Quants picosapats queden al món?
Segons la UICN, queden al voltant de 3.300-5.300 picosapapats al món. La tendència poblacional és decreixent, de manera que s'han proposat certes accions per conservar-les. A més d'estar inclosa a l'apèndix II de la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres, es desenvolupen certs plans que involucren les comunitats per protegir aquest animal.
