La mielopatia degenerativa canina és una mal altia neurodegenerativa que afecta la medul·la espinal dels gossos d'edat avançada. Es tracta d'una patologia que comença afectant les extremitats del darrere i que, a mesura que avança, pot arribar a afectar també les extremitats anteriors. Malauradament, és una mal altia amb pronòstic greu, a causa del difícil diagnòstic i l'absència de tractaments específics i curatius.
Si t'interessa conèixer més sobre la mielopatia degenerativa en gossos, els seus símptomes, diagnòstic i tractament, no dubtis a acompanyar-nos al següent article del nostre lloc, en què parlarem a més del pronòstic.
Què és la mielopatia degenerativa en gossos?
La mielopatia degenerativa és, com el seu nom indica, una mal altia degenerativa que afecta la medul·la espinal dels gossos. Inicialment es coneixia com a “mielopatia degenerativa del pastor alemany” pel fet que aquesta va ser la primera raça en què es va descriure la mal altia.
No obstant això, avui dia se sap que pot aparèixer en moltes races, especialment en races grans com:
- El boier de Berna
- El rhodesian ridgeback
- El bòxer
- L'husky siberià
Es tracta d'una mal altia crònica, de curs lent i progressiu, que afecta gossos de edat avançada causant-los un lent deteriorament en la funció de les extremitats del darrere, que finalment desemboca en una paràlisi completa.
Símptomes de la mielopatia degenerativa en gossos
La mielopatia degenerativa canina té un curs lent i progressiu. Inicialment, comença com un problema toracolumbar (del segment medul·lar T3-L3) on es pot detectar:
- Atàxia o incoordinació: es pot observar l'encreuament dels membres posteriors en caminar, trontollar el maluc i problemes per estimar les distàncies. Si vols saber més sobre l'Atàxia en gossos: les causes i el tractament, consulta el següent article del nostre lloc.
- Paresia (debilitat de les extremitats posteriors): és freqüent observar dificultat per pujar o baixar escales.
- Pèrdua de la propiocepció: els gossos arrosseguen els dits de les extremitats del darrere, cosa que fa que s'evidencia desgast i sagnat als artells.
- Atròfia muscular: pèrdua de massa muscular a les extremitats del darrere
És freqüent que els signes siguin asimètrics, és a dir, que no es presentin amb el mateix patró o la mateixa intensitat en les dues extremitats del darrere.
Amb el temps, el problema neurodegeneratiu progressa fins a produir paraplegia, és a dir, la paràlisi completa dels membres posteriors. Si continua avançant, podria arribar a produir-se la tetraplejia, és a dir, la paràlisi de les extremitats anteriors i posteriors.
Potser t'interessi fer una ullada al següent post sobre la Paràlisi en gossos: causes i tractament, aquí.
Causes de la mielopatia degenerativa en gossos
Des del seu descobriment, han estat múltiples els estudis que han intentat destriar l'etiologia de la mielopatia degenerativa canina. Aquestes investigacions van intentar associar la mal altia a possibles deficiències nutricionals, tòxics, defectes autoimmunes, etc. Tot i això, actualment segueixen sense aclarir-se les causes concretes que originen aquesta patologia.
Els estudis més recents han identificat com a possible causa la mutació del gen SOD1, el qual codifica per a l'enzim Superòxid Dismutasa. L' alta incidència de mielopatia degenerativa en races específiques suggereix que hi ha una base genètica de la mal altia, per la qual cosa pot ser que la troballa d'aquesta mutació suposi el descobriment del component genètic d'aquesta patologia.
Cal destacar que la mutació al gen SOD1 també està present en les persones que pateixen Esclerosi Lateral Amiotròfica(ELA), cosa que ha convertit la mielopatia degenerativa en un model animal per estudiar aquesta mal altia humana.
Diagnòstic de la mielopatia degenerativa en gossos
El diagnòstic de la mielopatia degenerativa canina és complicat. Les proves habitualment emprades per al diagnòstic de patologies medul·lars (radiografia, ressonància magnètica i anàlisi del líquid cefaloraquidi) no resulten útilsper detectar aquesta mal altia.
Per això, el diagnòstic s'ha de fonamentar en:
- Exploració neurològica: en funció del grau de degeneració medul·lar, es poden detectar signes de neurona motora superior o signes de neurona motora inferior. És característic que no hi ha dolor a la palpació de la columna vertebral.
- Test genètic: actualment està disponible un test genètic capaç de detectar la mutació del gen SOD1. Això no obstant, fins que no es confirmi la veritable etiologia de la mal altia, aquest test ha de ser únicament orientatiu.
En resum, en gossos amb signes compatibles amb la mal altia, en què s'hagin descartat altres patologia medul·lars i que posseeixin la mutació del gen SOD1, es pot realitzar un diagnòstic presumptiu de mielopatia degenerativa. No obstant això, el diagnòstic definitiu no es podrà assolir amb l'animal viu, atès que per confirmar-lo cal fer una anàlisi histopatològica després de la mort o eutanàsia de l'animal.
Tractament de la mielopatia degenerativa en gossos
Per desgràcia, actualment no existeix cap tractament específic ni curatiu enfront de la mielopatia degenerativa.
En l'actualitat, s'estan desenvolupant assaigs clínics emprant inhibidors que prevenen l'acumulació de la mutació del gen SOD1, per la qual cosa s'espera que es pugui en un futur d'hora disposar d'una teràpia comercial per combatre la mielopatia degenerativa.
Fins aleshores, l'únic tractament que sembla allargar l'esperança de vida de l'animal és la fisioteràpia Dins del programa de rehabilitació s'hi han d'incloure exercicis de mobilització, estiraments, massatges i electroestimulació muscular. Tot i que aquesta teràpia no aconsegueix evitar la degeneració de la medul·la espinal, sí que ajuda a:
- Controlar el dolor ocasionat per les tensions o les males postures que adquireix l'animal com a conseqüència de la mielopatia degenerativa.
- Frenar l'aparició d'atròfia muscular (pèrdua de massa muscular).
- Estimular la sensibilitat.
- Treballar a la coordinació i l'equilibri.
A més, és important prendre una sèrie de mesures per garantir una qualitat de vida acceptable en aquests gossos:
- S'ha de proporcionar un lloc confortable: tou per evitar les úlceres per decúbit, però ferm perquè puguin incorporar-se amb facilitat.
- S'han de protegir els peus amb mitjons per a gossos: per evitar l'aparició d'úlceres, en cas que camineu arrossegant els dits.
- Pot ser necessari el ús d'arnesos: per elevar les extremitats posteriors o fins i tot cadires de rodes específiques per a gossos, en el cas de fases més avançades de la mal altia.
Pronòstic de la mielopatia degenerativa en gossos
El pronòstic de la mielopatia degenerativa canina és greu, ja que es tracta d'una mal altia degenerativa que no té cura. El seu avenç és relativament ràpid, de manera que en un termini de entre 6-12 mesos els gossos queden paraplègics.
Això fa que, per desgràcia, la majoria de gossos amb mielopatia degenerativa hagin de ser eutanàsiats en nom del benestar animal. En cas contrari, el procés degeneratiu pot arribar a afectar el tronc encefàlic, agreujant el quadre neurològic i ocasionant gran patiment a l'animal.
