El cavallet de mar comú (Hippocampus hippocampus) forma part de la família Syngnathidae, que comparteix amb la resta de cavallets, els peixos agulla i els dracs de mar. Com tots aquests animals, l'hipocamp comú és un peix que té una forma i un comportament reproductiu únic al regne animal.
Característiques del cavallet de mar
L'espècie Hippocampus hippocampus pot arribar a mesurar 15 centímetresEn anglès, se'l coneix com cavallet de mar de musell curt (short-snouted seahorse). Es deu al fet que la longitud del seu musell és més petita que en molts altres peixos del gènere Hippocampus. A més, pot diferenciar-se pel cos arrodonit i la corona en forma de cresta.
Com tots els integrants de la família Syngnatidae, el cavallet de mar comú té el cos cobert per una armadura d'anells ossis En ells, apareixen molt poques espines, de les quals poden sortir o no filaments de pell. A causa d'això i de la seva distribució similar, se'l pot confondre amb el cavallet de mar mediterrani (H. guttulatus). Aquesta armadura òssia que cobreix el cavallet de mar comú és perquè és molt mal nedador. D'aquesta manera, es poden protegir dels seus depredadors.
Quant al seu color, pot ser marró, taronja, negre o morat i, de vegades, presenta punts blancs. Com la resta de signàtids, modifica el seu color per camuflar-se al medi on es troba. D'aquesta manera, s'amaga dels seus depredadors i sorprèn les preses.
Hàbitat del cavallet de mar
El cavallet de mar comú es distribueix pel nord-est de l'oceà Atlàntic i per tota la mar Mediterrània. Allí, viu prop de les costes, sense arribar a superar els 60 metres de profunditat.
Concretament, l'hàbitat del cavallet de mar són els pastos marins o llits d'algues de baixa complexitat, més o menys oberts i amb influències oceàniques. Tot i això, també se'ls pot trobar en estuaris i zones d'aigües llotoses o rocoses. Dins aquests llocs, són animals sedentaris i tenen un rang de moviment molt restringit.
Alimentació del cavallet de mar
Malgrat la seva aparença, el cavallet de mar és un voraç depredador La seva estratègia de caça es basa a romandre immòbil i camuflat entre les plantes o al terra. Gràcies als seus ulls, que es mouen en totes direccions i de manera independent, romanen atents de tot allò que es mou al seu voltant. Així, quan una presa s'acosta, la succiona amb el musell tubular i se l'empassa viva.
L'alimentació del cavallet de mar comú es basa en petits crustacis, principalment amfípodes, gambetes i larves de decàpodes. No obstant això, també poden capturar altres invertebrats i les larves d'alguns peixos. L'únic requisit és que les preses li càpiguen a la boca.
Reproducció del cavallet de mar
La reproducció del cavallet de mar comú i de tota la família Sygnathidae és única al regne animal. Aquesta comença a l'abril i finalitza a l'octubre. Durant aquesta època, la femella introdueix els ous a la bossa d'incubació que el mascle té a l'abdomen. oxigen als ous mentre elimina les deixalles. És allà on té lloc la fecundació i es produeix el desenvolupament dels ous, que dura unes tres setmanes i mitja.
Les cries del cavallet de mar comú surten dels ous quan arriben a uns 9 mil·límetres, encara que això depèn molt de les condicions de gestació. En aquell moment, el pare els expulsa el medi i els petits cavallets s'independitzen. Vagaran, llavors, per l'oceà formant part del plàncton fins que tinguin una mida adequada per establir-se a una llar. Els cavallets de mar són, per tant animals ovovivípars.
Curiositats
El cavallet de mar comú o de musell curt és un animal que desperta molta simpatia, però també molts interrogants. Per això, hem reunit algunes preguntes freqüents que tots solem fer-nos. Aquestes són algunes curiositats del cavallet de mar:
- Quant viu un cavallet de mar? Els cavallets de mar viuen entre un i cinc anys, sent les espècies més grans les més longeves.
- Com neden els cavallets de mar? Els cavallets de mar són molt mals nedadors, ja que es mouen molt a poc a poc i en posició vertical. Per això, s'impulsen amb la seva aleta dorsal i canvien de direcció amb les aletes pectorals.
- El cavallet de mar té espines? Sí, el cavallet de mar comú i els seus parents són peixos actinoptérigis i, per tant, tenen un esquelet ossi intern que coneixem com a espines.
- El cavallet de mar té aletes? Sí, tots els cavallets de mar tenen aletes: una dorsal i una altra anal, que utilitzen per impulsar-se, així com dues aletes pectorals que fan servir per canviar de direcció. No obstant, no tenen l'aleta cabal que apareix a la cua d' altres peixos.
- Què significa el nom científic del cavallet de mar? El terme Hippocampus prové del grec clàssic. Hippo significa cavall i al·ludeix a la forma del seu cap, mentre que kampos significa monstre de mar.
- Com són les cries del cavallet de mar? Les cries d'aquest peix neixen sense estructures òssies. El seu esquelet intern és de cartílag i triga un mes a transformar-se en pinyol. Tampoc tenen anells ossis, ni corona, ni espines, però tan sols triguen uns 10 dies a aparèixer.
- Quins són els depredadors del cavallet de mar? Els principals depredadors del cavallet de mar són alguns grans carnívors de l'oceà, com el tonyina, el llobarro, les ratlles i, fins i tot, alguns taurons.
- Els cavallets de mar són monògams? La major part dels cavallets de mar són polígams. Tot i això, algunes espècies són monògames estacionals, és a dir, no romanen junts durant tota la vida, sinó només mentre dura l'estació reproductiva. Per reforçar el seu enllaç passegen i ballen junts diàriament.
- El cavallet de mar comú està en perill d'extinció? Actualment, la IUCN considera que no hi ha dades suficients sobre les poblacions del cavallet de mar comú per considerar-ho en perill. Tot i això, sí que està protegit en alguns països, com Portugal.
