Les àguiles són aus rapinyaires de grans dimensions que sempre han despertat la fascinació dels éssers humans. És per això que formen part de la mitologia tradicional de moltes cultures Un exemple és Eton o l'àliga del Caucas que, cada nit, devorava el grec Prometeu quan es trobava encadenat per robar el foc de la Muntanya Olimpa.
Un altre curiós animal mitològic és l'alacant del desert d'Atacama, una enorme àguila daurada i brillant que s'alimenta de metalls preciosos. Si un humà avariciós el segueix, farà que es perdi pel desert. En realitat, l'alimentació de l'àliga no inclou metalls ni éssers humans. En aquest article del nostre lloc, t'expliquem què mengen les àligues
Característiques de les àligues
Les àligues són aus pertanyents a l'ordre Accipitriformes i la família Accipitridae. Estan, per tant, emparentades amb els voltors del vell món, els falcons i els esparvers, entre d' altres. Una excepció són les àligues pescadores (Pandion spp.), que formen la família Pandionidae.
Totes les àligues són aus rapinyaires diürns de colors marrons o grisencs que es poden observar a la major part de latituds. Entre les característiques de les àligues, destaquen les seves urpes i becs ganxuts perfectament adaptats per a la caça. Pel que fa a les ales, són amples i presenten digitacions (“dits”) que els permeten volar grans distàncies i realitzar llargs planejaments.
Alimentació de l'àliga
Totes les àligues són animals depredadors i, per tant, carnívors Les seves preses solen ser petits o mitjans mamífers, com lagomorfs, mustèlids i rosegadors. A més, moltes consumeixen altres aus més petites. Com veurem després, algunes àligues s'especialitzen en caçar preses molt específiques, com algunes àguiles que s'alimenten només de peixos.
Les preses que formen part de l'alimentació de l'àliga depenen del lloc del món on viuen i també de la seva mida. Les més grans poden consumir preses més grans, mentre que les més petites només es poden alimentar d'animals amb mides reduïdes. Per això, en els següents apartats veurem què mengen les àligues segons la seva mida
A més, és important esmentar que les àligues habiten prop de la seva font d'alimentació. Per saber-ne més, pots consultar aquest altre article sobre On viuen les àligues?
Què mengen les àligues grans?
L'envergadura alar de les grans àligues pot assolir els dos metres i la seva longitud corporal varia entre 60 i 90 centímetres. Les femelles solen ser força més grans que els mascles.
L'enorme grandària d'aquests rapinyaires els permet caçar tant animals grans com altres més petits. La seva alimentació sol basar-se en lagomorfos, com els conills, i aus de mida mitjana, com els coloms i les perdius. No obstant això, la seva dieta és molt variada, podent incloure serps, llangardaixos, rates, coaties, mosteles i, fins i tot, micos.
Exemples d'àligues de gran tamany
A veurem què mengen les àligues de grans dimensions més comunes:
- Àliga real (Aquila chrysaetos): és una de les àligues amb més distribució i la seva envergadura alar supera els dos metres. La seva dieta és molt variada i inclou conills i llebres, aus de mida mitjana, llangardaixos i serps.
- Àguila imperial oriental (Aquila heliaca): la seva dieta es basa en mamífers de mida petita, com susliks i hàmsters, encara que també poden menjar rèptils, aus i carronya.
- Àliga rapinyaire (Aquila rapax): aquesta àguila africana varia molt la seva dieta, en què s'inclouen mamífers, llangardaixos, aus, peixos d'aigua dolça i, fins i tot, insectes.
- Àliga calba (Haliaeetus leucocephalus): l'àliga nord-americana té una dieta molt oportunista, encara que gaudeix dels peixos de riu com el salmó i la truita. També podeu menjar carronya i petits mamífers.
- Àliga arpia (Harpia harpyja): és l'àliga més gran de Sud-amèrica i Centreamèrica. La seva dieta es basa en mandrosos. No obstant això, també solen menjar primats, rosegadors, carnívors i aus.
- Àliga clapada (Aquila clanga): es tracta d'una àliga mitjana que es distribueix per tota Euràsia. La seva alimentació inclou tota mena d'animals, incloent-hi els que ja són morts (carronya). En aquest altre article et parlem amb més detall sobre els Animals carronyers - Tipus i exemples.
Què mengen les àligues de mida petita?
Les àligues més petites són conegudes com a arpella o aguiló i la seva mida oscil·la entre els 40 i els 55 centímetres.
Les preses d'aquests rapinyaires són més petites que les d'àligues més grans, ja que no poden carregar amb tant de pes. Per això, s'alimenten fonamentalment de ratolins de camp, talpons, petites serps i amfibis. Quan aquests escassegen, mengen molts invertebrats, sobretot grans llagostes.
Exemples d'àligues petites
Això és el que mengen les àligues de mida petita més comunes:
- Àguila o àguila calçada (Hieraaetus pennatus): la seva dieta és molt variada, encara que sol basar-se en aus de mida mitjana, com rabilargos, coloms i merles. També poden menjar rèptils, cries de conills i grans insectes, com els llagostes.
- Àliga pescadora (Pandion haliaetus): són aus associades a la costa i les úniques àguiles que s'alimenten només de peixos, al costat del àliga pescadora d'Oceania, P. cristatus.
- Aguiló llacun occidental (Circus aeruginosus): és una àliga associada a aiguamolls amb una distribució molt extensa. S'alimenta, sobretot, de petits rosegadors, cries d'aus palustres i rèptils. També podeu menjar amfibis, peixos i grans insectes.
- Aguiló pàl·lid (Circus cyaneus): aquesta espècie del món fred i temperat és un rapinyaire especialitzat en caçar sobre zones arbustives. Li agraden molt els rosegadors, els pollastres d'aus petites (com les guatlles), les colobres i alguns tipus d'insectes.
- Aguiló cendrós (Circus pygargus): és una rapinyaire euroasiàtica associada a extenses pastures. Actualment, a causa de la seva desaparició, sobreviu a camps de cultiu de cereal. En ells, controla les poblacions de talpons i altres rosegadors, així com llagostes i aus granívores.
- Aguiló de Hudson (Circus hudsonius): és una petita rapinyaire americana que s'alimenta de talpons, amfibis i rèptils. Quan aquestes preses escassegen, no dubta a menjar invertebrats.
Curiositats de les àligues
Ara que sabem què mengen les àligues, veurem alguns aspectes curiosos de la seva biologia. Aquestes són algunes curiositats de les àligues.
Les àligues són monògames
Són moltes les àligues que tenen la mateixa parella durant tota la vida Cada any, es reuneixen per a la reproducció i realitzen una sèrie de vols nupcials amb què consoliden la parella. La femella sol covar els ous mentre el mascle s'encarrega d'aconseguir menjar i defensar el niu. Quan els pollets neixen, tots dos progenitors s'ocupen de cuidar-los.
L'àliga calba, per exemple, és un dels animals més fidels a la seva parella. En altres rapinyaires, com l'arpella pàl·lid (C. cyaneus), és freqüent la poligàmia del mascle, que pot mantenir més d'una família alhora.
Els pollets maten els seus germans
Quan els recursos que els dos pares porten al niu escassegen, els pollets més forts decideixen matar els germans més febles. Així, maximitzen les possibilitats de supervivència. Per exemple, el 26% dels pollastres d'àliga imperial ibèrica (A. adalberti) moren per fratricidi.
Àguiles lladres
Algunes àligues consideren que la depredació consumeix massa energia i decideixen robar les preses que altres rapinyaires han aconseguit. El millor exemple és l'àliga calba (H. leucocephalus) que s'acura a les costes per robar el menjar de l'àliga pescadora (P. haliaetus).
Àguiles en perill d'extinció
Algunes àligues estan en perill d'extinció o en situació de vulnerabilitat. Entre les seves principals amenaces es troben els verins que es fan servir il·legalment als vedats de caça, la contaminació per plom i pesticides, l'escassetat de conills a causa de la mixomatosi i la destrucció dels seus hàbitats.
Algunes de les àligues que es troben en perill d'extinció o en situació de vulnerabilitat són:
- Àguila imperial ibèrica (A. adalberti).
- Àguila cuabarrada (A. fasciata).
- Aguiló cendrós (C. pygargus).
- Águila arpia (H. harpyja).
