La reproducció de les tortugues és un tema molt extens ja que hi ha moltes espècies diferents que utilitzen mètodes i procediments diferents. Hi ha tortugues terrestres, aquàtiques d'aigua dolça i marines. I de cada modalitat hi ha diverses espècies i subespècies.
Per aquest motiu en aquest article del nostre lloc abordarem genèricament la reproducció de les tortugues i posarem alguns exemples generals que has de conèixer.
També parlarem de les tortugues en captivitat que lluiten per mantenir la supervivència de l'espècie. A continuació:
Els quelonis o tortugues
Els quelonis o tortugues són uns rèptils que es caracteritzen per posseir una closcaque els envolta i protegeix el cos. Òbviament el primer pas de la reproducció de les tortugues comença mitjançant una fórmula clàssica entre els vertebrats: la còpula.
Els mascles de les tortugues terrestres són molt bruts i el seguici nupcial consisteix a mossegar-li les potes a la femella i colpejar-li insistentment la seva closca contra el de la pobra femella.
Afortunadament la Natura és molt sàvia i ha ideat un sistema per evitar suplicis a les pobres femelles i minimitzar la brutalitat de l'acte. Les femelles de tortuga terrestre poden conservar actiu el semen durant 3 anys, de manera que poden evitar durant aquest temps l'aparellament.
La reproducció de les tortugues terrestres domèstiques
El que és habitual entre les tortugues domèstiques terrestres és que siguin fèrtils a partir del novè any de vida en el cas de les femelles, ia partir dels 7 anys els mascles. Per tant, aparellar exemplars que algun sigui immadur és un error.
En el cas que tots dos siguin madurs sexualment i després de la còpula, la femella posarà els ous fertilitzats en uns forats de 10-12 cm de profunditat que prèviament haurà excavat. No hi ha un període fix perquè eclosionin els ous (habitualment de 5 a 7), ja que dependrà de la temperatura que generi la insolació sobre el terreny de la posta.
Arribat el moment de l'eclosió naixeran les petites tortugues, emergint a la superfície. Aquestes petites tortugues mesuraran escassament 4 cm o menys.
Reproducció de les tortugues amfíbies
El ritual d'aparellament de les tortugues d'aigua dolça és diferent de les terrestres, però una cosa en comú és que els mascles de vegades són violentsNormalment les tortugues amfíbies són sexualment madures als 5 anys. La dansa ritual es desenvolupa amb el mascle per davant de la femella a la qual intenta acariciar la cara amb les potes davanteres. Després nedarà en cercles fregant les closques. Si la femella no coopera, el mascle pot intentar submergir-la i impedir-li respirar.
Un cop consumat l'aparellament i si la femella segueix viva, la gestació dels ous a l'interior de la tortuga sol durar uns 2 mesos. La posta d'ous succeeix a terra, a zones sorrenques preferentment. Hi ha espècies que ponen fins a 20 ous una vegada. Quan la femella cobreix de sorra, o terra, els ous en una zona assolellada. Aquests triguen entre 80 i 90 dies a incubar-se. Passat aquest període neixen les tortuguetes.
Reproducció de les tortugues marines
Les tortugues marines són molt longeves, arribant a superar amb escreix els 100 anys d'edat. Són fèrtils a partir dels 6-8 anys. Les tortugues marines s'aparellen en aigües profundes, i després les femelles formen al seu interior els ous durant un període de 2 a 3 setmanes.
La posta d'ous es realitza a la majoria d'espècies durant la nit Les femelles recorren distàncies considerables per la platja perquè els ous de la imminent posada no quedin exposats a les grans onades i la pleamar. Un cop escollit el lloc caven un forat d'uns 50 cm de profunditat, dipositant al forat entre 50 i 100 ous. Després de la posada la femella cobreix amb sorra els ous.
Després d'un període entre 40 i 70 dies comencen a néixer les petites tortugues, esperant que la majoria de germanes neixin per dirigir-se cap al mar totes juntes; cosa que passa durant la nit. D'aquesta manera minimitzen la seva exposició als predadors. La temperatura de la sorra és la que determina el sexe de les tortugues. A temperatures elevades neixen totes femelles.
Habitualment les femelles desoven a les mateixes platges on van néixer, però no sempre és així. Són els mascles els qui senten més voler pels litorals coneguts en la seva infància.
Incubació artificial
Com que totes les espècies de tortugues marines estan molt amenaçades, hi ha diversos programes internacionals per a reintroduir tortugues a platges on ancestralment existien tortugues, però que actualment han deixat de desovar.
Per aquest motiu s'han creat zones de fresa protegides i també s'està recorrent a la incubació artificial per maximitzar la quantitat de cries vives.
