Hi ha molta controvèrsia lligada a aquest tema. Els defensors dels animals afirmen que el doblament de l'aleta dorsal és degut a les condicions d'insalubritat del captiveri i del propi confinament. Mentrestant, els treballats dels aquaris afirmen que no és incompatible amb la vida ni senyal de mal estat de salut a les orques.
En aquest article del nostre lloc parlarem sobre per què les orques en captivitat tenen l'aleta dorsal doblegada i si aquest fet es dóna a estat salvatge.
Característiques físiques de les orques
Amb la seva coloració blanca i negra, les orques o balenes assassines són un dels mamífers aquàtics més fàcilment reconeixibles. Les orques són una mena de dofí amb una longitud corporal màxima de 9 metres en mascles i 7, 7 metres en femelles. A més, incrementant el dimorfisme sexual, els mascles desenvolupen unes aletes molt més grans que la de les femelles, incloent les aletes pectorals, la cua i laaleta dorsal , la qual pot arribar a mesurar 1, 8 metres en els mascles Les orques nounades pesen aproximadament 200 quilograms i poden mesurar entre 2 i 2, 5 metres de longitud. Com a dada curiosa, un estudi d'orques en captivitat va revelar que les femelles tenen més grandària que els mascles fins als 6 anys.
Com vam dir, un dels trets més reconeixibles de les orques és la seva coloració. Són normalment negres per la zona dorsal, i blanques al ventreDesprés dels ulls, tenen unes taques banques amb forma el·líptica. A la base posterior de l'aleta dorsal tenen una matxa grisa anomenada “taca de cadira de muntar”. Els nadons tenen les zones que solen ser blanques a l'edat adulta de color taronja i no tenen la taca grisa després de l'aleta dorsal durant el primer any de vida. Hi ha coloracions diferents entre les diferents poblacions d'orques, sobretot pel que fa a les taques dels ulls i la zona grisa de l'esquena.
La dentició de les orques és diferent a la d' altres odontocets (subordin de cetacis a què pertanyen les orques). Les seves dents poden assolir fins als 10 centímetres de llarg. Quan tenen la boca tancada, les dents superiors i inferiors s'intercalen, cosa que resulta en una mandíbula més ampla que la resta d'odontocets.
Les diferències que hi ha entre les diferents poblacions, no només a nivell morfològic sinó ecològic i etològic, són tan diverses que els experts opinen que caldria revisar la taxonomia d'aquest grup.
Les aletes de les orques en estat salvatge
Segons diversos estudis[1][2], les aletes de les orques poden tenir diverses funcions En primer lloc, els serveixen per nedar millor, ser més hidrodinàmiques i més ràpides durant la natació, ja que són animals depredadors i cacen per aconseguir el seu aliment.
Així mateix, s'especula que també poden servir com a refrigeradors, igual que en el cas de les orelles dels elefants. En moments de caça i fugida, el cos de l'orca s'escalfa, de manera que les aletes els serveixen per moure l'aigua al voltant del cos i refrigerar-lo.
D' altra banda, forma part del dimorfisme sexual dins l'espècie. Els mascles tenen l'aleta dorsal més gran que les femelles, a més a més la tenen recta. Les femelles, en canvi, tenen l'aleta dorsal petita i torta cap enrere.
Per què es doblega l'aleta dorsal de les orques?
No se sap del cert perquè les aletes de les orques en captivitat es dobleguen. El que sí que és un fet és que amb prou feines es veuen exemplars en llibertat amb aquesta característica, excepte casos esporàdics o el que ha passat en aigües neozelandeses, on el 23 % dels mascles d'una població va presentar l'aleta dorsal col·lapsada. En aquest estudi, l'estat de les aletes va ser atribuït a baralles per dominació , ja que es va presentar al costat de profundes cicatrius al llom dels mascles.
Es creu que, el fet que les orques en captivitat tinguin l'aleta doblegada d'aquesta manera és per la manca de natació en aigües profundes(com normalment farien en estat salvatge). Nedar a gran profunditat fa que la pressió exercida per la massa d'aigua mantingui en bon estat els teixits interns de l'aleta, romanent alçada.
Altres causes potencials poden ser la deshidratació i el sobreescalfament que es produeix en no poder nedar amb llibertat i haver d'estar exposades a l'aire contínuament durant els entrenaments i exhibicions. Tot això unit a una dieta pobra basada en peix descongelat.
