La papallona monarca (Danaus plexippus) té un paper fonamental en la producció de cultius i la floració de les plantes. A més, la seva bellesa la converteix en una de les espècies de papallones més cridaneres del món. Tot i això, en els darrers anys s'ha pogut observar una disminució de les poblacions de moltes altres espècies, per la qual cosa han entrat a la llista d'invertebrats en perill d'extinció.
En el següent article del nostre lloc, us explicarem si la papallona monarca està en perill d'extinció o no, a més de possibles mesures que es poden implementar per salvaguardar l'espècie. Continua llegint!
Característiques de la papallona monarca
La papallona monarca és un petit artròpode que mesura entre 9 i 11 centímetres de longitud. Es caracteritza per presentar ales de color ataronjat brillant acompanyades de línies negres i punts blancs, per la qual cosa és un exemplar molt fàcil de reconèixer. Aquesta espècie presenta dimorfisme sexual, ja que el mascle és més gran que la femella, a més que les venes de les ales són més primes que les de les companyes. Les femelles, per la seva banda, presenten tonalitats més fosques al seu cos.
L'alimentació d'aquesta espècie no és variada, es nodreix només del nèctar de les flors, especialment d'una anomenada cotó, bandera espanyola, flor de sang o herba Maria (Asclepias curassavica). A més de proporcionar-li els nutrients que necessita, aquesta flor aporta a la papallona monarca substàncies tòxiques que li permeten mantenir els depredadors a ratlla.
Quant a la seva distribució, on viu la papallona monarca? Es troba sobretot a Sud-amèrica i part d'Europa, on prefereix viure a Espanya, Portugal i les illes Canàries. Per la papallona monarca l'hàbitat ideal és aquell on preval el clima tropical i temperat, ja que no tolera el fred.
La fase de reproducció ocorre durant l'època de primavera i es duu a terme en dues etapes: una aèria i una altra terrestre. L'etapa aèria passa quan el mascle busca una femella durant el seu vol, un cop la troba, la subjecta en senyal que l'ha triat com a parella. Durant la segona etapa, el mascle transfereix el material genètic a la femella, donant per conclosa la fase reproductiva. Seguidament, la femella es trobarà en capacitat per dipositar els ous, la qual cosa fa a les plantes de cotó, on els nous insectes romandran quatre dies abans de sortir de l'ou.
Ara bé, la papallona monarca es troba entre els animals en perill d'extinció? A continuació, en parlarem amb més detall.
Estatus de conservació de la papallona monarca
Entre els artròpodes en perill d'extinció, la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (IUCN) classifica la papallona monarca com a "preocupació menor". Tot i això, ha classificat la papallona monarca migratòria, que és una subespècie de papallona monarca, comen perill d'extincióEl descens de la població en els darrers anys és tan alarmant, que el juliol del 2022 la UICN ha decidit modificar el seu estatus. No hi ha dades concretes sobre el nombre d'individus que hi ha actualment, però s'estima que hi ha d'haver al voltant de 10.000 individus adults distribuïts en un rang de 20.000 km 2
Són diverses les amenaces que podrien provocar un trencament dràstic en la seva densitat poblacional. Així doncs, encara que ara mateix no es consideri la papallona monarca en perill d'extinció, si no actuem amb rapidesa el descens que pateix la seva població podria passar a ser molt preocupant.
Amenaces de la papallona monarca
Ja hem vist que la papallona monarca està en perill d'extinció però, per què? Aquestes són les amenaces a què s'enfronten aquestes papallones increïbles:
Canvi climàtic
L'augment i el descens de les temperatures és un risc potencial per a aquests insectes, ja que aquests canvis representen possibles modificacions en els diferents ecosistemes. En veure's afectat l'equilibri dels hàbitats, les espècies que hi sobreviuen en pateixen les conseqüències.
Deforestació
La tala i crema dels boscos i regions muntanyenques representa una amenaça immediata per a la supervivència de la papallona monarca. Aquestes accions eliminen la major part del seu hàbitat, disminueixen les possibilitats daconseguir aliment i limiten les zones adequades on puguin desenvolupar el seu cicle vital amb normalitat.
Ús excessiu de fertilitzants
Un dels principals problemes de les papallones en perill d'extinció és l'ús excessiu de fertilitzants i pesticides químics, ja que aquests destrueixen les flors o modifiquen la composició de les plantes silvestres. Entre les espècies vegetals afectades hi ha el cotó, principal font d'alimentació de la papallona monarca.
Plans de conservació de la papallona monarca
La IUCN assenyala que cal implementar mesures de conservació per evitar que la papallona monarca, especialment la migratòria, desaparegui del tot. Tot i això, encara és un tema en debat. Entre les possibles mesures de la conservació de la papallona monarca hi ha les següents:
- Evitar l'ús d'herbicides: aquests productes químics impedeixen el desenvolupament de les herbes perjudicials que creixen en un terreny determinat. No obstant això, també perjudiquen les plantes de cotó i, per tant, afecten el cicle vital de les papallones.
- Combatre el canvi climàtic: el canvi climàtic és una de les grans amenaces que ha portat milers d'espècies a la vora de l'extinció. Per això, accions com l'estalvi d'energia i la cura dels recursos naturals contribuiran a la protecció de la papallona monarca i altres invertebrats en perill d'extinció.
- Sembrar cotonets: una manera de contribuir a evitar que la papallona monarca estigui en perill d'extinció és plantar cotonets, d'aquesta manera es contribueix amb el medi ambient i la supervivència de les papallones.
- Crear consciència: protegir la papallona monarca i altres espècies va de la mà amb crear consciència sobre el perill que corren i la importància que representa la conservació. Realitzar campanyes i participar activament en organitzacions i entitats que s'encarreguin de preservar l'ambient són maneres d'ajudar.
Consulta aquest altre article per conèixer més mesures que poden servir per ajudar els animals que ja estan amenaçats: "Com protegir els animals en perill d'extinció?".
